Contrariamente a la creencia popular, no todos los vagones de ferrocarril son iguales. Un g?ndola es solo un ejemplo de un vag?n de carga que tiene su propia especialidad y, por lo tanto, su propio aspecto. Por lo general, los vagones de g?ndola tienen paredes bajas y tapas abiertas, y son mejores para transportar material voluminoso o denso. El g?ndola del ferrocarril lleva el nombre de los botes de g?ndola que se encuentran a menudo en Venecia, que son barcos largos y estrechos que generalmente se usan para transportar pasajeros por el ?rea. Un coche de g?ndola tiene lados bajos y un fondo plano, muy parecido a los botes de g?ndola originales.
Los muros bajos caracter?sticos permitieron que tales autom?viles se cargaran y descargaran f?cilmente con materiales pesados. Poco despu?s de que comenzara el siglo XX, se invent? la capacidad de descargar g?ndolas desde abajo. El fondo plano se convirti? en un conducto controlado por una palanca, solo para ser tirado cuando el tren se detuvo, y los materiales listos para dejarse caer. La carga generalmente era empujada hacia el costado del autom?vil, lista para ser transportada en otro lugar.
En este momento, el coche de la g?ndola todav?a estaba hecho de madera. La tolva requiri? un cambio de construcci?n de madera a acero, ya que solo el metal era lo suficientemente fuerte como para no ceder cuando el contenido del autom?vil se dejaba caer de esa manera. Desde entonces, tambi?n ha habido otros cambios. Por ejemplo, mientras que el modelo de volcado lateral usa lados con bisagras para dejar la carga a un lado, el tipo de volcado inferior arroja el contenido debajo del autom?vil. Los dos tipos suelen ser f?ciles de detectar, ya que uno tiene bisagras laterales y el otro solo las tiene en la parte inferior.
No mucho despu?s de que se cambi? el m?todo de descarga de carga, tambi?n se modific? la altura de los lados de algunos autom?viles. Un autom?vil de g?ndola con lados m?s altos se llama adecuadamente una g?ndola de lado alto, y el cliente puede solicitarlo si los requisitos de carga lo exigen. Adem?s, ahora hay algunos vagones de tren de g?ndola que est?n cubiertos, particularmente para proteger la carga costosa de las inclemencias del tiempo.
Un carro de g?ndola se usa t?picamente para transportar material voluminoso o denso. Esto podr?a incluir chatarra, vigas de acero, postes, bobinas, madera, troncos e incluso partes prefabricadas de v?as f?rreas. Adem?s, desde su invenci?n se han transportado grava, carb?n y astillas de madera en este tipo de vagones de ferrocarril.