El bombardeo de Lockerbie fue un desastre aéreo que ocurrió en 1988 sobre Lockerbie, Escocia, y mató a 259 personas a bordo de un avión Boeing 747 propiedad de Pan Am, junto con 11 personas en tierra. Este evento es notable porque fue causado por un acto de terrorismo, en lugar de error del piloto o falla del equipo. Fue considerado uno de los ataques terroristas más mortales que involucraron aviones hasta 2001, cuando cuatro aviones fueron atacados simultáneamente por terroristas en los Estados Unidos, matando a miles de personas en el avión y en tierra.
El vuelo 103 de Pan Am era un vuelo transatlántico de rutina que corría entre Londres y la ciudad de Nueva York. El 21 de diciembre, los pasajeros eran en su mayoría estadounidenses, incluido un gran grupo de estudiantes que regresaban a casa después de un semestre en el extranjero. Según las investigaciones realizadas a raíz del desastre, el bombardeo de Lockerbie en realidad comenzó en Alemania, cuando un equipaje cargado con explosivo Semtex y un temporizador sensible a la presión se cargaron en un vuelo que incluía a 77 pasajeros con destino a la ciudad de Nueva York. Este equipaje fue transferido al vuelo con destino a Nueva York.
Todo parecía normal para la aeronave después del despegue, con los pilotos respondiendo a las comunicaciones de los controladores de tránsito aéreo y el avión apareciendo en el radar hasta las 5:02 PM, momento en el que el vuelo dejó de responder y el único objetivo del radar de repente se convirtió en cuatro. Los explosivos Semtex en el avión atravesaron el fuselaje en segundos cuando un cambio de presión activó el detonador, causando una falla catastrófica de la integridad del avión y una ruptura en el aire.
Cuando el avión se rompió, las secciones cayeron en picado en la aldea de Lockerbie, matando a varias personas en el suelo y destruyendo numerosas casas. Según un testigo que testificó en la investigación sobre el atentado de Lockerbie, una de las azafatas estaba viva cuando el avión aterrizó, aunque murió antes de que llegara la ayuda médica. Otros pasajeros murieron en la abrupta descompresión del avión, o por el considerable trauma físico causado por el impacto con el suelo.
La investigación sobre el atentado descubrió rápidamente a dos ciudadanos libios que fueron juzgados por el crimen. Uno de ellos, Abdel Basset Ali al-Megrahi, fue declarado culpable y condenado a prisión. Estados Unidos asumió un papel muy activo en la investigación, dada la gran cantidad de ciudadanos estadounidenses involucrados, y sugirió que Libia fue responsable del bombardeo, condenando a la nación como estado patrocinador del terrorismo. Inicialmente, Libia negó esta acusación, pero los líderes del gobierno luego se disculparon públicamente por el bombardeo y ofrecieron una compensación, lo que parece sugerir que la acusación estadounidense pudo haber sido al menos parcialmente correcta.
Los eventos del bombardeo de Lockerbie generalmente se atribuyen a un clima de tensión creciente entre los Estados Unidos y Libia. Varios ataques terroristas notables contra estadounidenses ocurrieron durante la década de 1980, y muchos de estos eventos estaban vinculados a Libia y Oriente Medio. En respuesta, Estados Unidos presionó por sanciones contra Libia y otras naciones que patrocinaron el terrorismo, provocando una reacción violenta en el proceso.