Un colecistograma es un estudio de imágenes médicas de la vesícula biliar que un médico puede ordenar para identificar cálculos. Los cálculos pueden interferir con la función de la vesícula biliar y causar complicaciones médicas al paciente. Un médico puede solicitar esta prueba si cree que un paciente tiene cálculos y desea determinar qué tan graves son y qué tipo de tratamiento sería más apropiado. La prueba requiere cierta preparación y los pacientes deben seguir cuidadosamente las instrucciones.
En un colecistograma, un agente de contraste resaltará cualquier cálculo presente en la vesícula biliar. El paciente generalmente necesita comer una dieta baja en grasas el día anterior a la prueba para concentrar la bilis en la vesícula biliar. Es posible que reciba algunas tabletas de agente de contraste para tomar la noche anterior a la prueba. En otras instalaciones, un médico inyectará el medio de contraste por vía intravenosa el día de la prueba y le dará algo de tiempo para que circule y se acumule en la vesícula biliar.
El paciente consume una bebida o comida rica en grasas para desencadenar la liberación de bilis mientras un radiólogo examina la vesícula biliar con fluoroscopia. Las imágenes de rayos X mostrarán el movimiento de la bilis y los cálculos, que se harán más visibles con el uso del agente de contraste. Un colecistograma puede atrapar cálculos de diferentes tamaños y los identifica con precisión en más del 90% de los casos. Con el resultado de la prueba, el médico puede determinar si el paciente necesita cirugía u otros tratamientos.
El procedimiento de colecistograma tiene un riesgo relativamente bajo. Algunos pacientes tienen alergia al yodo y es posible que no puedan tomar el medio de contraste. La radiación de rayos X también presenta un riesgo potencial, pero relativamente bajo. A menos que un paciente tenga muchos rayos X por otras razones, o no reciba el blindaje adecuado en la sala de rayos X, los riesgos deberían ser mucho menores que los beneficios de la prueba. Algunos pacientes pueden encontrar difíciles las recomendaciones dietéticas antes de la prueba, pero solo duran un día, y un médico o nutricionista puede tener algunos consejos alimenticios para ayudar al paciente a prepararse.
Una alternativa al colecistograma es una ecografía de la vesícula biliar. La ventaja de este procedimiento es que el médico no tiene que esperar. El paciente no necesita comer alimentos bajos en grasas durante un día y tomar el medio de contraste antes de una ecografía, por lo que un médico puede realizar una evaluación inmediata en un paciente con un caso sospechoso de cálculos biliares. Este procedimiento puede ser preferible para pacientes que no pueden tomar yodo o que estarían en riesgo de radiografías, como mujeres embarazadas.