La polineuropatía desmielinizante inflamatoria crónica (PDIC) es un trastorno neurológico que daña los nervios del sistema nervioso periférico o los nervios fuera del cerebro y la médula espinal. A menudo, la causa de este trastorno no se puede determinar, aunque se ha asociado con el VIH, la hepatitis crónica activa, el lupus eritematoso, los trastornos de las células sanguíneas y la enfermedad inflamatoria intestinal. Los síntomas más comunes de la polineuropatía desmielinizante inflamatoria crónica incluyen fatiga muscular, sensación anormal, dolor u hormigueo, pérdida progresiva de reflejos, debilidad muscular y eventual parálisis flácida, especialmente en brazos o piernas.
Se cree que la polineuropatía desmielinizante inflamatoria crónica ocurre cuando el sistema inmunológico no reconoce los nervios periféricos y comienza a atacarlos. En particular, las células inmunes atacan la vaina de mielina. La mielina es una cubierta grasa que rodea los axones de las neuronas y ayuda a conducir los impulsos nerviosos rápidamente de una neurona a otra. Cuando esto se elimina, o las neuronas se desmielinizan, los nervios responden débilmente o no responden en absoluto. Debido a que el trastorno afecta a varios nervios se le llama polineuropatía, y su naturaleza crónica o gradual lo diferencia de enfermedades agudas relacionadas como el síndrome de Guillan Barré.
CIDP es bastante raro. Tiende a afectar más a los hombres que a las mujeres y es más común en los adultos jóvenes. Aunque algunas personas con CIDP pueden esperar y dejar que los síntomas desaparezcan por sí solas, la mayoría de las personas con CIDP nunca obtendrán alivio de los síntomas sin tratamiento.
Los síntomas de la polineuropatía desmielinizante inflamatoria crónica suelen comenzar con un debilitamiento gradual y pérdida o cambio de la sensibilidad en brazos y piernas. Los síntomas pueden progresar hasta incluir debilidad facial, dificultad para caminar, problemas con el control de los intestinos y la vejiga, dolor en las articulaciones, atrofia muscular, dificultad para tragar, dificultad para controlar los movimientos, dificultad para respirar, parálisis facial y ronquera. Un médico puede realizar un examen de electromiografía (EMG), una prueba de velocidad de conducción nerviosa (NCV), una biopsia de nervio, una punción lumbar y una radiografía para determinar si la CIDP es la causa de estos síntomas.
Los tratamientos para la polineuropatía desmielinizante inflamatoria crónica generalmente tratan de domesticar el sistema inmunológico. Los neurólogos e inmunólogos suelen recetar corticosteroides y otros inmunosupresores para mantener a raya la respuesta inmunitaria. La plasmaféresis es otro tratamiento común. Durante este procedimiento, los médicos extraen el plasma del cuerpo, eliminan del plasma las proteínas inmunitarias llamadas anticuerpos y luego devuelven el plasma al cuerpo. Los médicos también pueden usar inmunoglobulina intravenosa (IVIG), un producto de plasma donado que se administra en el torrente sanguíneo, para evitar que el sistema inmunológico cause inflamación donde no debería. La fisioterapia puede ayudar a recuperar la función muscular perdida, pero para muchos pacientes con PDIC, cierta pérdida de sensibilidad y de masa muscular será permanente.