Lobelia siphilitica es una hierba con flores de la familia de plantas Campanulaceae. Se conoce más comúnmente como la Gran Lobelia Azul o la flor del Cardenal Azul, y se encuentra en las secciones orientales de los Estados Unidos y Canadá. Es una planta perenne, lo que significa que florece cada año y florece relativamente tarde en la temporada. Históricamente, la hierba tuvo varios usos como remedio natural para muchas dolencias diferentes, incluidos los resfriados y las hemorragias nasales.
Esta hierba proporciona color a fines del verano, florece en cualquier lugar desde finales de julio hasta principios de octubre. Si bien la lobelia siphilitica es una planta perenne, su capacidad de floración solo dura unos pocos años. Las flores con púas azules y púrpuras aparecen en patrones verticales a lo largo de la hierba y atraen a los insectos necesarios para la polinización. Las flores de color azul son particularmente atractivas para los colibríes. Las flores se dividen en dos labios separados, con los labios superiores que sobresalen más que los labios inferiores.
El promedio de Great Blue Lobelia crece a aproximadamente 3 pies (1 m) y se extiende a solo 1 pie (30 cm). Prefiere suelo bastante húmedo a húmedo con drenaje y nutrición adecuados. La ubicación ideal para la lobelia siphilitica es una ubicación con sombra parcial o pleno sol. Si se planta en un suelo apropiado con acceso adecuado a la luz, la hierba es una planta de bajo mantenimiento que solo requiere podas y riego ocasionales. Por lo general, la planta no puede polinizarse y depende de insectos, como las abejas, para realizar esta tarea, pero ocasionalmente puede auto-sembrar si existe el ambiente perfecto.
Originaria de Missouri, la lobelia siphilitica se encuentra más comúnmente en áreas de humedales, pantanos, bosques de tierras bajas y áreas boscosas, y a lo largo de los bordes de los arroyos. Estas plantas a menudo no se ven afectadas por una cantidad excesiva de insectos o enfermedades dañinas. Sin embargo, en varios estados, la hierba se considera en peligro o vulnerable debido a la competencia por los recursos y la erradicación de su entorno natural. Estos estados incluyen Nueva York, Massachusetts y Maine.
Uno de los orígenes del nombre de esta hierba resulta de su uso histórico como tratamiento para ciertos tipos de enfermedades de transmisión sexual. La planta también fue utilizada por varias tribus nativas americanas como remedio natural para la tos y como un medio para detener las hemorragias nasales recurrentes. Algunos grupos incluso creían que si un hombre y una mujer consumían la hierba, estarían protegidos contra los males del divorcio. El uso más común de lobelia siphiltica es como remedio para el resfriado y el dolor de cabeza.