Los congrios son un tipo de anguila marina nocturna que vive en oc?anos de aguas c?lidas. Tienen un cuerpo de serpiente, una aleta dorsal larga y dientes afilados, y se asemejan a una anguila com?n. Los congrios viven en las zonas adri?ticas, mediterr?neas y costeras del norte de ?frica y en las zonas del Canal de la Mancha, el Mar del Norte y el Mar de Irlanda. Los congrios estadounidenses viven a lo largo de la plataforma continental desde Maine en Am?rica del Norte hasta Am?rica del Sur. Los peces se reproducen una vez en su vida y luego mueren: la poblaci?n de congrios ha disminuido desde la d?cada de 1980.
Pertenecen a la familia Congridae y al g?nero Conger, y hay m?s de 150 especies diferentes de congrios. El tama?o depende de su especie. Por ejemplo, los congrios de California tienen una longitud m?xima de 24 pulgadas (0.6 metros), pero otros congrios pueden medir de 5 a 9 pies (1.5 a 2.7 metros) y pesar m?s de 100 libras (45 kg).
Los congrios tambi?n tienen la capacidad de camale?n para adaptar su coloraci?n a su habitaci?n. En ?reas rocosas o alrededor de barcos hundidos, la espalda de la anguila es gris oscuro y la parte inferior es gris p?lido. En las zonas arenosas, la parte posterior es de color marr?n gris?ceo claro y la parte inferior es de color crema.
El congrio puede parecer una anguila ordinaria, pero hay diferencias. Por ejemplo, la aleta dorsal del congrio comienza en las aletas pectorales y se extiende a lo largo de su cuerpo. Por el contrario, la aleta dorsal de una anguila ordinaria comienza bastante atr?s de sus aletas pectorales. Las caracter?sticas faciales tambi?n son diferentes. Los congrios tienen ojos grandes y ovales, mientras que las anguilas comunes tienen ojos m?s peque?os y redondos.
Este pez carn?voro tiene un apetito voraz y se alimenta de algo m?s peque?o que s? mismo. Debido a que son nocturnos, a menudo se aprovechan de los animales marinos dormidos. Su dieta incluye una amplia variedad de criaturas marinas, peces muertos e incluso peque?os congrios.
El misterio que rodea a los congrios es su ciclo de reproducci?n. Los congrios del oc?ano Atl?ntico migran desde las aguas costeras menos profundas para desovar en las aguas m?s profundas del mar de los Sargazos. El Mar de los Sargazos es una regi?n en el Oc?ano Atl?ntico Norte, rodeada por cuatro fuertes corrientes oce?nicas. Estas fuertes corrientes son importantes para dispersar las larvas reci?n nacidas. Los congrios del Oc?ano Pac?fico tambi?n usan corrientes, como la corriente de Kuroshio, para transportar las larvas a sus h?bitats apropiados en el este de Asia. Antes del desove, el congrio sufre varios cambios. La forma de su cabeza cambia; pierde sus dientes; y sus huesos comienzan a gelatinar. Los ojos del macho se agrandan, sus est?magos se disuelven y viven de la energ?a almacenada durante su migraci?n al ?rea de reproducci?n.
Los bi?logos marinos estiman que cada hembra produce hasta diez millones de huevos. Despu?s de que los huevos eclosionan, las leptocefalias, o larvas de anguila, flotan en las corrientes hasta dos a?os antes de llegar a la costa. En esta etapa de leptocefalia, los cuerpos en forma de cinta de las anguilas son transparentes. En la orilla, se transforman en anguilas j?venes. Las anguilas adquieren su color completo cuando miden aproximadamente 12 pulgadas (aproximadamente 0.3 metros) de largo.
Los congrios tienen dientes excepcionalmente afilados y mand?bulas fuertes; por lo tanto, los pescadores de congrios usan monofilamentos o cables de alta resistencia. Los congrios pueden vivir mucho tiempo fuera del agua y muchos pescadores han perdido los dedos mientras manejan a estos combatientes despiadados. Los pescadores pueden contactar a los clubes de pesca, como el British Conger Club, para obtener m?s informaci?n.