Un contenedor de envío aislado es un paquete para envío con un diseño que mantendrá un rango de temperatura interna seguro para productos sensibles a la temperatura. Puede lograr esto solo con aislamiento o con el uso de insertos de paquetes como paquetes fríos para mantener bajas las temperaturas. Numerosas empresas fabrican una gama de productos de envío aislados para proveedores científicos, empresas de alimentos y otras empresas que necesitan una cadena de frío controlada que mantenga los productos fríos desde la producción hasta el uso.
Algunos productos son extremadamente sensibles a las fluctuaciones de temperatura. Estos incluyen algunos medicamentos, vacunas, alimentos, productos químicos y suministros científicos. Deben mantenerse fríos durante el envío para evitar compromisos, y un contenedor de envío aislado puede ser una parte importante del embalaje para mantener la temperatura deseada. Por lo general, los productos también se envuelven para su envío y se embalan en materiales refrigerados antes de colocarlos en un contenedor de envío aislado.
El aire es un excelente aislante, y muchos contenedores de envío aislados funcionan con aire atrapado para mantener las temperaturas frescas. Otros pueden confiar en materiales que se sabe que tienen buenas propiedades aislantes, o están destinados para su uso con otro producto, como bolsas de aire o compresas frías. El nivel de aislamiento disponible depende de las condiciones; Un contenedor de envío aislado puede mantener la temperatura deseada durante un número determinado de horas o días.
El contenedor generalmente tiene una señalización que indica que contiene elementos sensibles al calor y debe manipularse rápidamente, mantenerse a la sombra y tratarse cuidadosamente en el calor. Algunos contenedores de envío aislados tienen bandas térmicas que cambian de color si el contenido se calienta demasiado. Esto alertará al destinatario de un problema. Es posible que sea necesario probar el contenido para ver si aún es seguro, o descartarlo si la temperatura excede cierto nivel. Las tiras térmicas en el exterior también pueden alertar a los manipuladores cuando el contenedor está en un área que está demasiado caliente.
Los diseños de contenedores de envío aislados están disponibles para envío directo a los consumidores, así como para pedidos a granel a farmacias, laboratorios y otros entornos. Muchos son reutilizables. El destinatario final puede reutilizar el contenedor para otra cosa, o puede enviarlo de vuelta a la compañía para su uso en futuros envíos. Otros contenedores se descomponen demasiado rápido para su reutilización, y nunca se debe volver a utilizar un contenedor si está agrietado, manchado o comprometido. Es posible que no proteja adecuadamente los productos empaquetados o que se rompa en tránsito, lo que provocaría pérdidas de productos.
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