Un contrato de fotografía es un acuerdo legal firmado relacionado con el campo fotográfico. Estos pueden incluir cesiones de modelo y propiedad, contratos de trabajo y contratos que asignan derechos para usar una fotografía. Hay cuestiones legales relacionadas con la fotografía que no se aplican a otras obras de arte. Los fotógrafos deben ser conscientes de estos problemas antes de intentar crear un trabajo profesional o un trabajo que algún día pueda utilizarse para generar ingresos. Un simple contrato de fotografía no requiere un alto nivel de experiencia legal, pero el fotógrafo debe consultar a un abogado en caso de problemas legales complicados.
El tipo más común de contrato de fotografía es un modelo de autorización. Este es un reconocimiento legal por parte del sujeto de la foto de que el fotógrafo tiene permiso para usar la imagen. Sin una autorización firmada, el editor de una fotografía podría ser responsable de la invasión de la privacidad. Por lo tanto, la mayoría de los editores, clientes comerciales y concursos de fotografía requerirán una autorización de modelo firmada cuando se envíe una foto. No son necesarios para las instantáneas de aficionados o para usos no comerciales como la fotografía de noticias.
Un comunicado de modelo básico incluye el nombre y la firma del sujeto, la fecha y, a veces, la información de contacto y una declaración de edad. La declaración de edad es particularmente importante si se trata de desnudez. En este caso, el fotógrafo también puede querer hacer una copia de la identificación del sujeto como prueba de edad en caso de problemas legales posteriores. Si el sujeto es legalmente menor de edad, la divulgación debe estar firmada por un padre o tutor. Las autorizaciones de modelos de muestra están ampliamente disponibles en manuales de fotografía o en la web, junto con autorizaciones de propiedad, otro tipo de contrato de fotografía.
Una autorización de propiedad es similar a una autorización de modelo. Debe estar firmado por el dueño de cualquier propiedad privada que sea reconociblemente visible en la fotografía. Esto es especialmente importante para las empresas, que a menudo desearán controlar cómo se utilizan y distribuyen las imágenes de sus marcas o propiedades. Nuevamente, este contrato de fotografía no es necesario para la cobertura de noticias de un evento. Tampoco se requiere una autorización de propiedad para la propiedad pública; sin embargo, los fotógrafos siempre deben buscar consentimiento o más información si la propiedad de una propiedad está en duda.
Otro tipo de contrato de fotografía implica el empleo y el trabajo por encargo. Algunos fotógrafos de alto perfil pueden contratar a un solo editor o agencia para el uso exclusivo de sus imágenes. Más comúnmente, los editores emitirán contratos que estipulen sus derechos para usar y publicar una imagen determinada. Es posible que se solicite a un fotógrafo empleado por un editor que firme un contrato de trabajo realizado por contrato. Esto le otorga al editor los derechos de autor y la autoría legal de cualquier imagen creada mientras el fotógrafo trabaja para el editor.