Un controlador de cámara web es un tipo de archivo de software utilizado por una computadora para identificar, conectarse y funcionar correctamente con una cámara web que está conectada a la placa base de la computadora. Sin los controladores adecuados instalados para una cámara web, es probable que la cámara web no funcione correctamente y ni siquiera se pueda usar, ya que probablemente sea una pieza de hardware no identificada para la computadora. Un controlador de cámara web permite que la computadora, específicamente el sistema operativo (SO) en la computadora, reconozca una cámara web que está conectada y funcione correctamente con esa cámara web.
Los controladores son archivos de computadora que necesita un sistema operativo para reconocer adecuadamente las diversas piezas de hardware interconectadas para formar un sistema informático completo. Diferentes computadoras y diferentes tipos de sistemas operativos pueden usar varios controladores y requieren controladores para diferentes propósitos, pero en última instancia, permiten que una computadora funcione completamente y utilice cada parte del sistema informático correctamente. Una cámara web es un tipo de cámara que se puede conectar a una computadora, generalmente a través de un puerto de bus serie universal (USB), y capturar imágenes de video. Estas imágenes se pueden guardar fácilmente para reproducirlas o cargarlas en varios sitios web o transmitirlas en vivo a través de Internet.
Un controlador de cámara web es un archivo que utiliza el sistema operativo de una computadora para reconocer correctamente una cámara web conectada y funcionar con ese dispositivo. Muchos tipos de sistemas operativos ahora tienen ciertos controladores incluidos y estos controladores predeterminados se instalan como parte de la instalación del sistema operativo. Esto permite que un dispositivo de un cierto tipo, como un mouse o teclado básico, se conecte y utilice sin necesidad de instalar más software. Para que otros dispositivos, como una cámara web, obtengan todos los beneficios de la cámara web, estos controladores predeterminados no siempre son suficientes y es posible que se necesite un controlador de cámara web más específico.
Para una cámara web, por ejemplo, que está conectada a una computadora por primera vez, los controladores predeterminados en el sistema operativo pueden reconocer el dispositivo e incluso usarlo de alguna manera. Sin embargo, para utilizar todas las capacidades de la cámara web, es probable que sea necesario instalar un controlador de cámara web para que esa cámara web específica funcione completamente como parte del sistema informático. Sin la instalación del controlador de cámara web adecuado, es posible que la cámara web no funcione con ciertos programas o que las funciones específicas no estén disponibles. La mayoría de las cámaras web vienen con un disco compacto (CD) o un disco versátil digital (DVD) que contiene controladores para ese producto, y los controladores actualizados generalmente están disponibles en los sitios web de los fabricantes de cámaras web.