La serpiente de cascabel Diamondback occidental es una serpiente venenosa grande con un patrón de manchas en forma de diamante a lo largo de su cuerpo. Tiende a morder a los humanos si se siente amenazado, y se requiere atención médica inmediata en estos casos. A menudo se encuentra en el suroeste de América del Norte en hábitats cálidos y secos. Es un carnívoro que generalmente caza de noche. La reproducción es vivípara, con crías nacidas a fines del verano.
En general, la serpiente de cascabel Diamondback occidental es bastante grande; puede crecer hasta 7 pies (2.1 m), aunque una longitud de 3 a 4 pies (0.9 a 1.2 m) es el promedio. El Western Diamondback es el tipo más grande de serpiente de cascabel que se encuentra en el oeste de América del Norte. La serpiente tiene una cabeza ancha y triangular con rayas que van desde la mandíbula hasta el ojo a cada lado de la cara. El color base puede variar según la ubicación; Va desde tonos de color rosado a marrón o gris con manchas negras o marrones en forma de diamante a lo largo de su cuerpo.
Los cascabeles del Western Diamondback crecen como lo hace la serpiente, agregando un segmento cada vez que la serpiente muda su piel. Hay varios anillos de color oscuro en la cola frente a los sonajeros que a menudo son de un color más claro que el resto del cuerpo. Cuando se ve amenazada, la serpiente se mantiene firme, enrollando su cuerpo y traqueteando para advertir o asustar a su atacante. Si esto falla, atacará rápidamente. El veneno de la serpiente de cascabel Diamondback occidental es altamente tóxico, causando daño tisular severo, hinchazón y sangrado. Puede ser mortal sin asistencia médica inmediata, lo que convierte a esta serpiente en una de las más peligrosas del mundo.
El área nativa de la serpiente de cascabel Diamondback occidental se encuentra en el suroeste de América del Norte, incluidos Arkansas, Texas, Oklahoma, Nuevo México, Arizona, Nevada, California y partes de México. Los hábitats incluyen áreas cálidas y secas como maleza del desierto, montañas, cañones rocosos, praderas y llanuras. En los meses más fríos del invierno, las serpientes hibernan en guaridas comunitarias. A menudo se lo ve tomando el sol, pero es principalmente nocturno y descansa durante el calor del día. Es carnívoro, con frecuencia se alimenta de ratones, ratas, conejos, ardillas, ardillas y gorriones.
La temporada de reproducción de la serpiente de cascabel de Diamondback occidental es generalmente en la primavera, y los machos a menudo luchan entre sí por la elección de las hembras. Después del apareamiento, la hembra lleva a los bebés dentro de su cuerpo; Estas serpientes son vivíparas, lo que significa que dan a luz jóvenes en lugar de poner huevos. Las ocho a 25 serpientes jóvenes generalmente nacen a fines del verano, y cada una mide entre 8 y 13 pulgadas (20 a 33 cm) de largo. Los jóvenes nacen con colmillos y veneno y viven de forma independiente de inmediato.