La miastenia gravis canina es una enfermedad rara que ataca los nervios motores de los perros. Causa debilidad en los músculos, pero deja intactos los nervios sensoriales. La miastenia gravis canina es causada específicamente por una deficiencia de ciertos receptores, los receptores de acetilcolina, que generalmente se encuentran donde las terminaciones nerviosas se unen con las células de los músculos.
Para comprender la miastenia gravis canina, es importante saber cómo funcionan el sistema nervioso y el sistema muscular de un perro y cómo están conectados. El proceso comienza cuando el perro decide que quiere moverse. En un perro sano, las terminaciones nerviosas liberan un neurotransmisor, la acetilcolina. El neurotransmisor, la acetilcolina, transporta el impulso nervioso a los receptores de acetilcolina que responden adecuadamente y envían el impulso nervioso al cerebro y los músculos. Por lo tanto, el perro se mueve.
Con la miastenia gravis canina, hay una disminución en el número o, a veces, en la función de los receptores de acetilcolina. Esto debilita los músculos del perro, particularmente en los cuartos traseros. Por ejemplo, puede tener problemas para ponerse de pie cuando ha estado acostado. También puede balancearse o tambalearse cuando camina. La miastenia gravis canina es peor cuando el perro ha estado haciendo ejercicio ligero.
Aunque la miastenia gravis canina afecta más comúnmente a las piernas, también hay varios otros tipos. Por ejemplo, el tipo focal de miastenia gravis canina afecta solo los músculos que permiten que el perro trague. En consecuencia, si se ve afectado por la forma focal, el perro no podrá tragar alimentos sólidos. Esto puede conducir a un esófago inflamado y, finalmente, a una forma de neumonía. Otros tipos incluyen una forma congénita que solo afecta a Jack Russell Terriers, Springer Spaniels y Smooth Fox Terriers y una forma adquirida que es más común en Golden Retrievers, German Shepherd Dogs, Dachshunds, Labrador Retrievers y Scottish Terriers.
La miastenia gravis canina se diagnostica después de que el perro tiene un examen neurológico en el consultorio de su veterinario. Hay varias pruebas diferentes que se pueden completar para verificar la enfermedad. En una prueba, se inyecta al perro cloruro de edrofonio. El medicamento previene la enzima que descompone la acetilcolina. Como resultado, hay concentraciones más altas de acetilcolina en los receptores de acetilcolina. Si el perro muestra que ha aumentado su fuerza muscular después de recibir el medicamento, entonces ha dado positivo por miastenia gravis canina.
Afortunadamente, existen planes de tratamiento para la miastenia gravis canina. La enfermedad en sí misma se trata dándole al perro medicamentos que aumentan la concentración de acetilcolina en los receptores, al igual que la prueba de diagnóstico mencionada anteriormente. Las drogas revertirán la debilidad muscular y generalmente se inyectan en el perro. Sin embargo, un veterinario probablemente querrá monitorear al perro y su progreso hasta que se vea una mejora.