Los gusanos de la harina son las larvas del escarabajo oscuro, también conocido como Tenebrio molitor. El escarabajo oscuro es un insecto holometabólico, lo que significa que tiene cuatro etapas de vida: huevo, larva, pupa y adulto. El gusano de la harina es un escarabajo oscuro en forma de larva, donde permanece durante 90 a 114 días, antes de convertirse en una pupa.
Los gusanos de la harina nacen de huevos blancos con forma de frijol que miden 1/20 de pulgada (1.27 mm) de largo. Cuando nacen, las larvas son blancas, pero se volverán amarillas o marrones en un par de días. El gusano de la harina, cuando esté maduro, medirá 1.25 pulgadas (3.18 cm) de largo. Sus cuerpos son lisos y duros, con una apariencia brillante.
Los usos principales de los gusanos de la harina son como alimento para reptiles y aves, y como cebo de pesca. El gusano de la harina es rico en proteínas, por lo que es el alimento preferido entre los propietarios de reptiles y aves. Los gusanos se pueden comprar en tiendas de mascotas, donde se venden en un recipiente con avena o salvado. Esto se usa como alimento y ropa de cama para los gusanos. Esto generalmente costará alrededor de veinticinco dólares por mil gusanos.
Cuando se utilizan para la pesca con cebo, muchos proveedores comerciales alimentan a los gusanos de la harina con una hormona juvenil que los ayuda a crecer a tamaños anormales, haciendo que los gusanos sean más atractivos para los peces. El cebo amarillo del gusano de la harina se usa a menudo al pescar percas, truchas, agallas azules y peces blancos. Son especialmente populares entre los pescadores de hielo.
Muchas personas optan por criar sus propios gusanos, ya que es muy fácil y también puede ser divertido. Al cultivar sus propios gusanos, el costo por 1000 gusanos se reduce a diez centavos, que incluye la comida y la ropa de cama. Asegura un suministro interminable de cebo para ávidos pescadores.
Para criar gusanos de la harina, necesitará un recipiente de plástico, harina de trigo integral o salvado de trigo, papas y un cultivo iniciador de aproximadamente 500 gusanos de la harina. Puedes comprar la cultura de inicio en línea. Muchas tiendas de suministros para mascotas también le venderán una cultura de inicio, pero generalmente cuesta aproximadamente el doble que comprarla en línea.
Llene el recipiente de plástico con aproximadamente una pulgada (2.5 cm) de la harina de trigo integral y agregue el cultivo de gusanos. Coloque un par de rodajas finas de papa en la caja para evitar la humedad. Mantenga la temperatura alrededor de 75 grados Fahrenheit (23.89 grados Celsius). En un par de semanas, los gusanos se convertirán en pupas, seguidos de escarabajos aproximadamente tres días después. Transfiera los escarabajos a otro recipiente para reproducirse y ponga aproximadamente 500 huevos cada uno.