Un pedal muerto es un reposapiés ubicado a la izquierda de los otros pedales en un automóvil. Los vehículos de carreras y los automóviles comerciales con transmisión manual, especialmente los modelos de lujo y los vehículos con dirección en el lado derecho, a menudo están equipados con un pedal muerto. Por lo general, este pedal tiene una placa de metal o una almohadilla de goma, pero algunos son simplemente una parte elevada del piso, y algunos autos de carrera pueden estar equipados con un pedal muerto en movimiento.
El pedal muerto sirve principalmente como un reposapiés para que el conductor no tenga la tentación de montar el embrague. Incluso cuando no se aplica presión, colocar el pie en el embrague causará un desgaste adicional. Además, la posición elevada del pedal ofrece una experiencia de conducción más cómoda.
Los autos de carrera en particular incluyen pedales muertos para reducir el tiempo de respuesta. Un pie que descansa sobre el piso debe girar hacia arriba y alrededor del pedal del embrague y puede dar un paso en falso o engancharse en el costado del pedal en lugar de pisar directamente en la parte superior. Mantener el pie en una posición elevada hace que el agarre sea más fácil, rápido y suave. Los vehículos de carretera equipados con estos pedales disfrutan de las mismas ventajas.
Los conductores pueden aprovechar estos pedales al ejecutar giros bruscos o frenar. Cuando el conductor anticipa una maniobra difícil o incluso una colisión, los refuerzos evitan que el conductor se deslice y lo ayuda a mantener el control del vehículo. Sin este pedal, es más probable que el conductor intente apuntalar reflexivamente con el pie derecho, incluso si ese pie aún no se ha movido hacia el freno desde el acelerador.
No todos los autos están equipados con un pedal muerto. Muchas de las ventajas de usar uno están asociadas con los vehículos de transmisión manual, y los fabricantes a menudo los dejan fuera de las automáticas. Los automóviles con conducción por el lado izquierdo ya tienen una parte elevada del piso debido a la rueda bien, y esto podría funcionar como un pedal muerto incluso si no hay una almohadilla o placa instalada. Un automóvil conducido desde el lado derecho, donde el pie izquierdo del conductor está en el centro del vehículo, es más probable que tenga un pedal muerto instalado.
Incluso cuando los automóviles no están equipados con pedales muertos instalados de fábrica, los pedales del mercado de accesorios están ampliamente disponibles y la mayoría de los mecánicos pueden instalarlos. Para los conductores que no se preocupan por los cosméticos y que desean un reposapiés puramente funcional, se puede fijar un simple bloque de madera en su posición. Los conductores que desean un pedal que coincida con los otros pedales del vehículo pueden encontrar una amplia variedad de diseños en tiendas de autopartes y a través de vendedores en línea.