Un período de crecimiento acelerado es un período de la infancia caracterizado por una explosión de desarrollo físico y cognitivo. En los bebés, estos brotes a veces se denominan «días de frecuencia». El brote de crecimiento final ocurre durante la pubertad y puede durar varios años a medida que una persona se desarrolla de niño a adulto joven.
Durante un período de crecimiento acelerado, se requieren más nutrientes de lo habitual. La persona a menudo tiene más hambre de lo habitual y también puede estar físicamente fatigada, porque el desarrollo requiere mucha energía. A veces, también se producen cambios de personalidad, como irritabilidad en los bebés o temperamento en los adolescentes. Se pueden alcanzar hitos del desarrollo físico y / o cognitivo, como por ejemplo cuando un bebé comienza a gatear después de un brote.
Un bebé que experimenta un período de crecimiento acelerado querrá alimentarse con frecuencia y puede estar inquieto o irritable. Tampoco es raro que el bebé duerma más de lo habitual. Durante el período de crecimiento, el bebé puede crecer físicamente, pero también puede experimentar un desarrollo cognitivo a medida que se desarrolla el cerebro. Los estirones de crecimiento pueden ir acompañados del establecimiento de nuevas conexiones en el cerebro que pueden resultar en una mayor agilidad, una mayor comprensión de los conceptos y otros eventos relacionados con el desarrollo cognitivo.
Los adolescentes y los adultos jóvenes experimentan aceleraciones de crecimiento a medida que se liberan hormonas durante la pubertad. Estas hormonas contribuyen al desarrollo de características sexuales secundarias y también conducen a una mayor altura, masa ósea más pesada y otros rasgos físicos. Al mismo tiempo, el cerebro también se está desarrollando. Durante un período de crecimiento acelerado en la adolescencia, es importante asegurarse de que los adolescentes tengan una nutrición adecuada y equilibrada disponible. También puede ser útil para los adolescentes saber que, si bien pueden sentirse inusuales durante el período de crecimiento acelerado, los síntomas físicos como dolores y molestias o fatiga son normales.
Si alguien parece estar perdiendo los hitos del desarrollo y no puede crecer, un pediatra puede realizar un examen y hacer recomendaciones para la derivación o el tratamiento. Algunas personas simplemente se desarrollan más lentamente que otras, mientras que en otros casos, los retrasos en el desarrollo pueden ser un signo de trastornos genéticos, desnutrición, enfermedades u otros problemas. Mantener un gráfico que rastrea el progreso puede ser beneficioso, ya que le permitirá al médico ver dónde encaja un paciente en comparación con otras personas de una edad similar. Esta información se puede utilizar para determinar si es necesaria o no una intervención.