El término coupé de tres ventanas se otorga a las carrocerías estadounidenses desde la década de 1930. El moniker coupe de tres ventanas proviene de las ventanas laterales o de las puertas de los dos cuerpos, más la ventana trasera. El coupé es un vehículo de cuerpo pequeño que solo tiene el asiento delantero con el ocasional asiento trasero pequeño. La mayoría de los cupés de la época eran versiones de cinco ventanas que incluían una pequeña ventana detrás de cada puerta. Todos los cupés son vehículos de estilo carrocería de dos puertas.
La escena del hot rod estadounidense ha convertido en un ícono de culto al coupé de tres ventanas. De todos los cuerpos cupé, el Ford 1932 es quizás el cupé de tres ventanas más deseado de todos los tiempos. La popularidad del cupé de tres ventanas Ford de 1932 se puede ver en subastas de automóviles de lujo donde un hot rod bien construido puede costar casi $ 1 millón de dólares (USD). El hot rod promedio de tres ventanas de coupé manejado diariamente generalmente se vende por $ 50,000 a $ 100,000 (USD).
Mientras que Chevrolet, Chrysler y otros fabricantes también produjeron un estilo de carrocería cupé de tres ventanas, el Ford ha sido consistentemente el más buscado por los coleccionistas de todo el mundo. Las modificaciones más populares al coupé son las tapas cortadas y los guardabarros retirados. Muchos propietarios de hot rod también optan por ir sin un capó para dejar el compartimento del motor expuesto. Los neumáticos delanteros pequeños junto con los neumáticos traseros grandes son signos del coupé de barra caliente por excelencia.
Cuando se describe un cupé de tres ventanas, a menudo se define como highboy o lowboy. Un highboy es un vehículo que tiene su cuerpo montado en la parte superior de los rieles del marco. El término lowboy también se conoce como canalizado. La canalización es una práctica de cortar las tablas del piso y levantarlas dentro del cuerpo. Luego, el cuerpo se monta sobre el marco con el cuerpo más abajo en el chasis. Esto también eleva los asientos dentro del vehículo y deja menos espacio para la cabeza de los ocupantes.
Cortar la parte superior de un cupé de tres ventanas implica cortar el techo del vehículo. Con el techo retirado del vehículo, se corta una cantidad predeterminada de metal del parabrisas, la puerta y los pilares del techo y el techo se reemplaza y se suelda nuevamente en su posición. El vidrio delantero y trasero a menudo se lija para crear una pieza de vidrio mucho más corta. El vidrio se vuelve a colocar en los marcos de las ventanas. El corte de la parte superior se debe dejar a un taller de carrocería profesional, ya que cualquier error podría arruinar el cuerpo del cupé de tres ventanas.