Un matrimonio simulado es un matrimonio celebrado por razones distintas al amor romántico. Estos matrimonios pueden formarse a partir del deseo de ocultar estilos de vida personales impopulares, de obtener la ciudadanía en un país o en un matrimonio político tradicional para unir facciones en disputa o dispares. Este último tipo de matrimonio simulado fue especialmente popular en la Edad Media, cuando los matrimonios entre diferentes familias reales y naciones podían formar lazos más fuertes y centros de poder en toda Europa. En muchos países, los matrimonios simulados celebrados para que una persona obtenga la ciudadanía en el país es ilegal y puede resultar en multas o deportación.
Aunque los matrimonios entre facciones reales o linajes son más raros hoy que en el pasado, algunas formas de matrimonio simulado todavía se han mantenido en uso. Un matrimonio simulado entre un hombre y una mujer, en el que uno o ambos son homosexuales, a menudo se denomina matrimonio lavanda. Este tipo de matrimonio ha sido contraído por celebridades y actores, especialmente durante el siglo XX, para mantener una imagen pública particular o un sentido de decencia impuesto. Dado que la consideración pública hacia la homosexualidad a menudo ha sido negativa y aquellos que eran abiertamente homosexuales a menudo han sido castigados o agredidos, algunas personas que trabajaban en el ojo público tuvieron que ocultar su verdadera orientación. El actor estadounidense Rock Hudson es uno de los ejemplos más famosos de matrimonio lavanda, cuando se casó con una mujer ante la insistencia del estudio de cine para el que trabajaba.
En ocasiones, también se puede celebrar un matrimonio simulado para ayudar a un inmigrante con un estado de ciudadanía temporal a permanecer en un país por tiempo indefinido. A medida que este tipo de matrimonios se hizo cada vez más común, muchos países de todo el mundo aprobaron leyes para prevenir tales prácticas o castigar a quienes los contrajeron. En los Estados Unidos (EE. UU.), Las Enmiendas de fraude matrimonial de inmigración de 1986 impusieron un período de revisión de 90 días después de cualquier matrimonio que involucre a una persona que no es un ciudadano estadounidense permanente.
Durante los primeros dos años de un matrimonio que incluye a un no ciudadano, la persona solo tiene estatus de inmigrante condicional en los EE. UU. Y la pareja casada debe probar la validez de su matrimonio para garantizar el estatus de ciudadanía total para la persona. En un matrimonio simulado para obtener la ciudadanía, si el gobierno determina que el matrimonio no es válido, el estatus de inmigrante condicional puede ser revocado y la persona puede ser deportada. Otros países tienen leyes y sanciones similares para tratar de garantizar que el matrimonio no se utilice como una escapatoria para obtener la ciudadanía.