A menudo denominado pulgar en gatillo, el dedo en gatillo implica una irritación de la vaina que cubre los tendones flexores dentro del dedo. A menudo, esto hace que la vaina del tendón se hinche, lo que a su vez ejerce presión sobre el tendón. La presión alrededor del tendón interfiere con la capacidad del tendón para efectuar el movimiento e incluso puede pellizcar el tendón de modo que el dedo se acerque a la palma. Debido a la naturaleza estirada del dedo, la afección se denomina dedo en gatillo, ya que el tendón pellizcado generalmente tira del dedo a una posición que es muy similar a la forma en que se curva un dedo cuando se acciona el gatillo de un arma de fuego.
Los dedos en gatillo deben tratarse tan pronto como la afección sea aparente. La hinchazón será el primer signo de la afección, seguida de la incapacidad de estirar el dedo sin sentir dolor. Lidiar con la hinchazón es la primera línea de defensa cuando se trata de la irritación del tendón. Un médico puede optar por administrar una inyección de corticosteroides en la base del dedo, aunque hay críticos que creen que el corticosteroide solo proporciona un alivio temporal.
Generalmente, el siguiente paso es hacer arreglos para la fisioterapia. El objetivo principal es aliviar la hinchazón lo antes posible, al tiempo que se asegura de que no haya daños residuales en el tendón como resultado de la hinchazón. En algunos casos, se puede emplear una férula, así como la aplicación de cremas antiinflamatorias para ayudar con la hinchazón. En casos muy raros, se puede utilizar cirugía ambulatoria para cortar la vaina alrededor del tendón y aliviar la presión.
Una de las razones por las que la terapia es tan esencial para el tratamiento de los pulgares en gatillo es que la terapia puede ayudar a identificar cualquier condición que pueda conducir a una recurrencia del dedo en gatillo. A medida que la hinchazón disminuye, a menudo es más fácil determinar el origen de la situación y tratar de manera efectiva las razones detrás del primer brote. Al aislar el origen del problema, es posible prevenir el establecimiento de un ciclo continuo en el que el individuo experimenta otra ronda de dedo en gatillo cada pocos meses.
El dedo en gatillo no es una condición que se limite a un sector de la población. Tanto los hombres como las mujeres pueden experimentar el dedo en gatillo, y los casos se producen tanto en los jóvenes como en las personas que han pasado la edad de jubilación. Buscar tratamiento de inmediato ayudará a controlar la afección en poco tiempo y posiblemente evitará cualquier daño permanente en los tendones del dedo.