El adenocarcinoma in situ se refiere a células precancerosas, que generalmente se encuentran en el cuello uterino femenino. Por lo general, afectan a las células glandulares y son un precursor del adenocarcinoma. Esta forma de cáncer de cuello uterino es más agresiva que otras. Cuando se encuentra in situ, o solo en su ubicación original, es mucho más fácil de tratar. La afección a menudo se descubre durante un examen de Papanicolaou de rutina.
Los pacientes con adenocarcinoma in situ pueden recibir varias opciones de tratamiento. Las células precancerosas se pueden congelar o raspar de la superficie del cuello uterino, aunque esto no siempre es efectivo con esta forma de la enfermedad. Es posible que se requiera una histerectomía parcial o total cuando las células parecen propagarse rápidamente, ya que esto podría indicar una forma más agresiva de la enfermedad. Las mujeres en edad fértil pueden recibir otros tratamientos, aunque estos no siempre son tan efectivos y pueden permitir que las células cancerosas vuelvan a crecer.
Cuando el adenocarcinoma in situ se encuentra en sus primeras etapas, es posible que no se necesite una terapia intensiva. Cada paciente es diagnosticado y tratado de forma individual. Después del tratamiento, es posible que se necesiten exámenes de Papanicolaou frecuentes para descartar el recrecimiento. Pueden ser necesarios tratamientos adicionales para aquellos cuyos cánceres han regresado. Los tratamientos pueden incluir quimioterapia, radioterapia e histerectomía completa si no se realiza en el momento del diagnóstico.
Muchas formas de adenocarcinoma in situ son causadas por una cepa particular del virus del papiloma humano (VPH). Esta es una infección viral de transmisión sexual, similar a la cepa que causa el herpes genital. La mayoría de las mujeres que portan el VPH no presentan síntomas, pero es una de las principales causas de cáncer de cuello uterino. Se puede prevenir practicando sexo seguro o participando en una actividad sexual con una pareja monógama y no infectada.
El cáncer de cuello uterino, incluido el adenocarcinoma in situ, a menudo se puede detectar temprano mediante pruebas de Papanicolaou anuales. Este es un examen que consiste en insertar un pequeño hisopo de algodón en el cuello uterino para recolectar una muestra de tejido. El tejido se examina y analiza en busca de cáncer de cuello uterino y otras anomalías. Se aconseja a la mayoría de las mujeres que comiencen estos exámenes anualmente al cumplir los 18 años de edad o tan pronto como se vuelvan sexualmente activas. Una vez que una mujer ha obtenido tres resultados normales consecutivos de Papanicolaou, es posible que pueda comenzar a realizar la prueba una vez cada tres años en lugar de una vez al año.