Un depósito de carbón es una instalación de almacenamiento de la densa roca conocida como carbón, que se utiliza para fines de calefacción y energía. Los depósitos de carbón vienen en dos tipos básicos, uno sobre el suelo y el otro parcialmente subterráneo. Varias industrias utilizan un patio de almacenamiento de carbón, desde ventas independientes de carbón hasta plantas de energía. En cada patio hay algunas herramientas comunes, como recintos, trituradoras, transportadores y áreas de envío y recepción.
Un depósito de carbón ocupa muchos acres de tierra y debe limpiarse de obstrucciones como árboles para almacenar y recuperar adecuadamente el material. El tipo de patio más antiguo y más común está sobre el suelo y simplemente apila colecciones de rocas en montones que a menudo pueden ser más grandes que las casas. Una solución más moderna para las limitaciones de espacio y las preocupaciones de seguridad es el depósito de carbón subterráneo. Este método excava un pedazo de tierra en forma de cuña en las profundidades del subsuelo y recubre sus paredes con cemento. El carbón se vierte en la abertura y, a menudo, se eleva por encima del nivel del suelo, pero no al grado extremo de los patios sobre el suelo.
Durante siglos, desde la llegada del carbón como método para alimentar líneas de producción y turbinas industriales, el carbón se ha utilizado por su capacidad para calentar rápidamente y mantener una temperatura constante. La industria del ferrocarril fue uno de los primeros usuarios del depósito de carbón, porque sus motores funcionaron con carbón durante muchos años. En tiempos más modernos, un depósito de carbón es propiedad de las centrales eléctricas que queman carbón para generar electricidad y lo utilizan con frecuencia. Además, hay muchos depósitos de carbón independientes que atienden exclusivamente a empresas y hogares que demandan pequeñas cantidades.
No importa de qué negocio se ocupe el depósito de carbón, hay varias cosas que son vistas comunes. Recientemente, muchos depósitos de carbón se han cerrado con cúpulas livianas que evitan que el polvo de carbón se escape porque es altamente inflamable. Las cintas transportadoras largas se utilizan con frecuencia para enviar carbón desde el nivel del suelo, como desde la parte trasera de un camión de reparto, hasta la parte superior de una pila alta de rocas. Muchos astilleros utilizan las trituradoras industriales para tomar trozos grandes y convertirlos en trozos más pequeños. Todos los astilleros también utilizan muelles de envío y recepción, generalmente destinados a la industria del transporte por carretera y los ferrocarriles, las dos formas principales de transporte de carbón.