Un depurador de aire es un dispositivo que se utiliza para eliminar partículas, gases o productos químicos del aire dentro de un área determinada. Si bien la mayoría de los sistemas de filtración de aire de este tipo están diseñados para manejar solo uno de estos tipos de contaminantes, existen algunos limpiadores de aire industriales que manejarán dos e incluso los tres contaminantes. La mayoría de los depuradores están configurados para completar al menos seis ciclos de funcionamiento cada hora, lo que ayuda a mantener el aire del espacio libre de cualquier tipo de contaminación.
En cualquier instalación donde los contaminantes transportados por el aire son comunes, el uso de un depurador de aire es una de las mejores formas de proteger la salud de los empleados. Por ejemplo, los trabajadores de una planta textil están constantemente expuestos a partículas en el aire que provienen de las fibras utilizadas para tejer diferentes tipos de materiales. El depurador de aire adecuado hará que el control de partículas sea mucho más efectivo que simplemente proporcionar a los empleados máscaras faciales y disminuirá el potencial de la afección bronquial conocida como pulmón blanco.
Otra aplicación del depurador de aire como parte esencial del equipo de seguridad en el lugar de trabajo es eliminar los gases del aire dentro de un espacio. Esto puede ser especialmente útil en laboratorios y otras instalaciones donde los humos son comunes. El control efectivo de los humos del lavador adecuado reduce significativamente la exposición a gases que, con el tiempo, podrían tener un impacto perjudicial en la salud de cualquier persona que trabaje en el área.
Como la mayoría de los sistemas de filtración de aire, un depurador de aire utiliza filtros de purificación que ayudan a eliminar los contaminantes a medida que el aire dentro del espacio circula a través del sistema. Varias veces por hora, el depurador extrae el aire contaminado del espacio y, al mismo tiempo, bombea aire fresco libre de gases, productos químicos o partículas en el aire. Muchos diseños requieren la inclusión de filtros de aire de partículas de alta eficiencia, comúnmente conocidos como filtros HEPA. Estos filtros son capaces de capturar una cantidad considerable de contaminantes, lo que los hace más eficientes que muchos otros tipos de filtros. Además, un filtro HEPA de buena calidad no tiene que cambiarse con tanta frecuencia como otros filtros, una calidad que muchos consumidores encuentran atractiva.
El tamaño y la complejidad de un sistema de depuración de aire dependerán del tamaño del espacio al que dará servicio la unidad, así como del rango y tipo de contaminantes que deben eliminarse del área. Algunos sistemas de depuración de aire se pueden instalar con facilidad, mientras que otros pueden requerir algunas modificaciones en el edificio para asegurar la máxima eficiencia. Un constructor calificado puede evaluar el área donde se instalará el depurador de aire y hacer recomendaciones sobre el tamaño y el tipo de equipo necesario para mantener el aire limpio de manera continua.