Un diccionario hablado es un dispositivo o programa que proporciona pronunciaciones habladas de palabras además de la información normal proporcionada por los diccionarios. En algunos casos, dichos diccionarios también contienen definiciones, sinónimos y otra información. Los estudiantes de idiomas a menudo encuentran útiles los diccionarios parlantes porque los diferentes idiomas tienen diferentes reglas de pronunciación. Por lo tanto, puede resultar difícil determinar la pronunciación correcta de un mundo basándose únicamente en la ortografía. Un diccionario hablado también puede beneficiar a una persona con problemas de visión que no puede leer el texto en un diccionario escrito.
Hay muchos tipos diferentes de diccionarios parlantes. Algunos de estos diccionarios son dispositivos electrónicos portátiles. El usuario de esta forma de diccionario hablado generalmente escribe la palabra de interés y el diccionario reproduce una grabación o pronunciación de la palabra generada electrónicamente. Otros diccionarios parlantes electrónicos portátiles pueden permitir al usuario pronunciar la palabra de interés en lugar de escribirla. Este tipo de diccionario hablado generalmente solo funciona cuando el usuario pronuncia las palabras correctamente, por lo que puede no ser útil para los estudiantes de idiomas.
Muchos tipos de diccionarios parlantes son programas que se pueden usar en computadoras o en dispositivos móviles como teléfonos inteligentes. Los programas de este tipo a menudo se conectan a una base de datos en Internet, por lo que no es necesario instalar el contenido del diccionario en el dispositivo. Otros almacenan todo el contenido del diccionario, incluidos los archivos de audio o un programa de síntesis de voz, en el dispositivo, aunque esto puede ocupar una cantidad sustancial de espacio en el disco duro. Algunos diccionarios parlantes en línea son administrados por la comunidad y los usuarios, a menudo hablantes nativos del idioma del diccionario, proporcionan las pronunciaciones.
El uso más común de un diccionario hablado es la educación de idiomas. Las personas rara vez tienen problemas para determinar cómo pronunciar las palabras en sus idiomas nativos, pero cada idioma tiene diferentes reglas de pronunciación que pueden parecer subjetivas, si no completamente arbitrarias, para un estudiante de idiomas. Un diccionario hablado, en particular uno que proporciona pronunciaciones grabadas en lugar de sintetizadas, puede ayudar mucho al alumno a aprender la pronunciación de un nuevo idioma. Muchos programas de diccionario hablado vienen con ejercicios de pronunciación diseñados específicamente para ayudar a los estudiantes de idiomas.
Las personas con problemas de visión también suelen encontrar muy útiles los diccionarios parlantes. Leer el texto en un diccionario físico o en la pantalla de una computadora puede resultar bastante difícil, especialmente cuando la letra es pequeña. Aunque existen diccionarios de letra grande, tienden a ser bastante voluminosos. Los diccionarios parlantes, especialmente aquellos que permiten entradas habladas en lugar de mecanografiadas, pueden ser de gran ayuda para quienes no pueden ver lo suficientemente bien como para usar los diccionarios tradicionales.