Un espasmo esofágico difuso es una contracción descoordinada del esófago. El esófago es un tubo largo que transporta bebidas y alimentos al estómago. Está revestido con músculos que ayudan a mover los productos alimenticios por el tubo hacia el estómago para la digestión. Cuando una persona tiene un espasmo esofágico difuso, los alimentos y las bebidas no bajan normalmente y, a menudo, se sienten atascados en la garganta. El espasmo puede causar mucho dolor, especialmente en el pecho.
No se ha identificado claramente la causa directa de los espasmos esofágicos difusos. El daño a los nervios del esófago puede causar espasmos. También puede ser causada por ciertas afecciones relacionadas con el esófago, como la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE). Ciertos comportamientos pueden contribuir a la aparición de un espasmo esofágico difuso. Esto puede incluir comer alimentos y beber líquidos intensamente calientes o fríos.
La dificultad para tragar puede ser el síntoma más prominente de un espasmo esofágico. Después de consumir algo, puede haber una sensación inmediata de que lo que acaba de consumir está atrapado en la garganta. Muchas personas también pueden tener dolor en el pecho que puede irradiarse hacia la espalda y el abdomen. Otros síntomas de espasmo esofágico difuso pueden incluir una sensación de ardor en el pecho y la necesidad de regurgitar. A menudo, estos síntomas pueden imitar los síntomas de la acidez estomacal.
Se puede realizar una manometría de espasmo esofágico difuso para diagnosticar esta afección. Durante esta prueba de diagnóstico, se pasa un tubo delgado a través de la nariz y, a veces, la boca, baja por el esófago y llega al estómago. La prueba se utiliza para examinar la presión esofágica mediante el análisis de la coordinación de las contracciones musculares en el órgano. La mayoría de las personas serán sedadas levemente para esta prueba y se les pedirá que ayunen durante varias horas antes del examen. La queja más común de someterse a este tipo de prueba es un dolor de garganta posterior.
A veces, se pueden realizar pruebas adicionales en una persona que se sospecha que tiene este trastorno esofágico. A menudo, se puede solicitar una tomografía computarizada (TC). La prueba puede presentar una vista detallada del interior del esófago e indicar si hay alguna anomalía que pueda estar causando los espasmos. También se puede hacer una ingestión de bario. Para esta prueba, una persona tragará bario, que se rastreará a medida que pasa por el esófago con imágenes de rayos X.
La nitroglicerina a menudo se prescribe como un tipo de tratamiento de espasmo esofágico difuso. Por lo general, la nitroglicerina se administra para tratar el dolor de pecho, que es un síntoma común de este tipo de espasmo. Algunos médicos también pueden recetar bloqueadores de los canales de calcio a los pacientes. Estos pueden funcionar para relajar los músculos del esófago. Muchas personas pueden limitar la cantidad de espasmos esofágicos eliminando los comportamientos que pueden causar un ataque, lo que generalmente significará evitar los alimentos que estén realmente calientes o fríos.