Un estetoscopio de cardiología es un estetoscopio especialmente diseñado para su uso por médicos y enfermeras en los campos de la cardiología y la cirugía cardiovascular. Su diseño permite una mayor capacidad para escuchar sonidos de baja y alta frecuencia, necesarios ya que los de esta disciplina estudian el corazón y necesitan escuchar incluso el bombeo de sangre líquida a través de las cuatro cámaras y cuatro válvulas del corazón. Un estetoscopio normal está diseñado para permitirle al usuario escuchar el funcionamiento interno del cuerpo, como los latidos del corazón, el pulso en una extremidad, un sonido intestinal o líquido en los pulmones. Un estetoscopio de cardiología permite al usuario escuchar e identificar sonidos cardíacos específicos como clics, soplos y frotamientos.
El diseño, el rendimiento y la calidad separan un estetoscopio normal de un estetoscopio cardiológico. En comparación con un estetoscopio normal, un estetoscopio de cardiología tiene un tubo más grueso y mucho más corto entre los auriculares y el diafragma, la perilla redonda al final de este instrumento. Esta distancia más corta para que viaje el sonido y el tubo más grueso para una transmisión mejorada permiten al usuario auscultar o escuchar una variedad más amplia de sonidos corporales. El tubo más corto de este tipo de estetoscopio también evita un problema común a los estetoscopios regulares de mayor longitud: la interferencia de la auscultación clara causada por el roce del tubo rizado contra sí mismo cuando se enrosca si no se tensa.
Un estetoscopio de cardiología también tiene un auricular más pesado y mejor diseñado que, por lo general, es más cómodo de usar que un estetoscopio normal. Los tapones para los oídos son más grandes y gruesos para sellar el ruido ambiental durante la auscultación. El diafragma redondo generalmente está hecho de acero inoxidable en lugar del diafragma de plástico de un estetoscopio normal. Estas características de diseño también funcionan para mejorar la transmisión de sonido y la calidad de la acústica de cardiología.
La acústica de la cardiología es a menudo sutil y se necesita mucho tiempo y práctica para dominarla. Además del da-dum de cada latido del corazón, denominado formalmente S1 y S2, hay otros sonidos como soplos, clics y frotamientos. El término comúnmente conocido soplo cardíaco se refiere a un sonido real que se escucha cuando las válvulas no funcionan correctamente y la pérdida de sangre es audible con el uso de un estetoscopio cardiológico. El grado de auscultación que puede realizar un trabajador de la salud capacitado que utiliza este tipo de equipo permite clasificar los soplos a lo largo de un continuo de uno a cuatro.
Los estetoscopios de cardiología son caros. El precio de compra de uno promedia alrededor de $ 160 dólares estadounidenses (USD), mientras que un estetoscopio económico se puede comprar por tan solo $ 10 USD. El grabado del nombre en el diafragma de acero inoxidable se ofrece a menudo para este tipo de estetoscopio con el fin de evitar robos intencionales o incluso confusiones no intencionales entre instrumentos de apariencia similar.