Un extintor de halón es un tipo de extintor que es extremadamente eficaz en muchos tipos diferentes de incendios. Es particularmente efectivo en incendios que involucran aparatos electrónicos. Utiliza un gas halón incoloro e inodoro para apagar incendios y no causa más daño al área del incendio. En los últimos años, se ha descubierto que el halón es una causa importante de daño por ozono, por lo que se está interrumpiendo su uso en muchas aplicaciones.
Hay tres tipos o clases principales de incendios: la clase A involucra materiales inflamables ordinarios como papel o madera, la clase B involucra líquidos inflamables y la clase C involucra electricidad y equipos eléctricos. Los extintores de agua o dióxido de carbono solo son efectivos en algunas clases de incendios, y aunque los productos químicos secos pueden funcionar en las clases A, B y C, generalmente son muy sucios y pueden causar daños a la propiedad.
Las razones por las que un extintor de halones es tan eficaz tienen mucho que ver con las propiedades únicas del gas en sí. El gas halón es incoloro, inodoro y no tóxico. También se siente atraído por el calor y en realidad busca el fuego cuando sale del extintor. Funciona para apagar el fuego enfriándolo y sofocándolo, y también interfiere químicamente con el proceso de combustión. Otra característica del extintor de halón es que no requiere limpieza después de su uso, ya que no es corrosivo y no deja manchas.
Los extintores de halón son especialmente útiles en incendios que involucran equipos eléctricos porque el gas halón no conduce la electricidad. La limpieza y la no corrosividad tampoco dañarán los componentes eléctricos como lo hacen otros extintores. Estos factores también lo convierten en una opción popular para su uso en lugares como el que albergaba muchos objetos de valor como museos.
La combinación de no conductividad, falta de residuos y limpieza general hacen que el extintor de halones sea la mejor opción para incendios en cabinas de aviones también. Aunque hay otros extintores que podrían apagar un incendio en la cabina de pilotaje, dejan una gran cantidad de residuos de polvo que serían prácticamente imposibles de limpiar de los equipos de aviación sensibles.
A pesar de su utilidad, el extintor de halones está en proceso de sustitución gradual por otras medidas de extinción de incendios. Se ha descubierto que el gas halón es muy dañino para la capa de ozono y, de acuerdo con el Convenio de Viena para la protección de la capa de ozono y el Protocolo de Montreal sobre sustancias que agotan la capa de ozono, es necesario reducir la producción y el uso de gas halón. y finalmente eliminado. Los países de todo el mundo se encuentran en diversas etapas de cumplimiento de esta directiva, con la excepción de algunos usos vitales como la aviación y las aplicaciones militares.