El flamenco caribe?o, o Phoenicopterus ruber, es una de las especies de flamencos m?s grandes y de colores brillantes. Viven cerca de lagos y lagunas de agua salada en toda la regi?n del Caribe, aliment?ndose de crust?ceos y algas. Los flamencos se agrupan en grandes grupos cuando se alimentan, vuelan y durante la temporada de apareamiento. Las hembras ponen un huevo a la vez y ambos padres participan en el cuidado de sus cr?as. Con muy pocos depredadores en su h?bitat remoto, los flamencos suelen vivir entre 20 y 30 a?os.
El peso promedio de un flamenco caribe?o oscila entre 4.2 y 6.6 lbs. (1,9 a 3 kg). Miden entre 31 y 57 pulgadas (80 a 145 cm) de altura, con patas largas para vadear y cuellos largos para alcanzar el agua para alimentarse. Su vibrante plumaje naranja, rosa y rojo proviene de su dieta particular que es rica en carotenoides. Sin ella, sus plumas ser?an blancas.
El rango natural del flamenco caribe?o incluye el Yucat?n mexicano, las Antillas, Bahamas, las Islas Gal?pagos y la regi?n norte de Am?rica del Sur. Tambi?n se encuentran ocasionalmente a lo largo de la costa sureste de los Estados Unidos. Permanecen cerca de aguas poco profundas, a menudo en ?reas aisladas, lo que les da menos competencia con otras especies por alimentos y protecci?n contra los depredadores.
Los flamencos bajan la cabeza y clavan sus billetes en el agua al rev?s para recoger bocados. Las peque?as estructuras en forma de cepillo dentro de sus billetes, llamadas laminillas, tamizan el lodo y el agua, dejando algas, moluscos y camarones para que los p?jaros coman. Cuando las fuentes de alimentos se agotan en un ?rea, los flamencos se van en grupo para buscar otro lugar de alimentaci?n. Corren unos pasos por el suelo hacia el viento antes de despegar en el aire.
Se realizan exhibiciones elaboradas y coordinadas durante la temporada de apareamiento. Grandes grupos se unen y marchan, menean la cabeza y saludan con sus alas al un?sono. Usan sus billetes para construir mont?culos de lodo, que se convierten en nidos para sus huevos.
Ambos padres ayudan a cuidar a su pollito una vez que el huevo sale del cascar?n despu?s de un per?odo de incubaci?n de 27 a 31 d?as. Los polluelos nacen con plumas grises, que comienzan a cambiar de color cuando tienen alrededor de 2 a?os. Ambos padres producen la leche de cultivo que sirve como la principal fuente de alimento del pollo. Los polluelos permanecen en el nido hasta por 12 d?as.
El flamenco del Caribe puede vivir hasta 50 o 60 a?os en cautiverio, pero la esperanza de vida promedio en la naturaleza es de alrededor de 30. Los flamencos adultos rara vez son cazados, aunque los humanos a veces los cazan por sus plumas. Con un abundante suministro de alimentos y un h?bitat generalizado, su poblaci?n se ha mantenido estable.