Las cucarachas voladoras son insectos con un caparazón exterior duro que oscila entre aproximadamente 0,75 pulgadas (1,9 cm) y casi 4 pulgadas (10 cm) de longitud, y son capaces de volar. Aunque muchas especies se han adaptado para vivir en el suelo como carroñeros, las cucarachas tienen una larga historia y pueden haber sido uno de los primeros animales en volar. Con el aumento de los viajes y el comercio internacional, varias especies han encontrado hogares en diferentes países del mundo. A muchas personas no les gusta vivir cerca de las cucarachas en general porque pueden transmitir enfermedades, arruinar alimentos y libros, y dejar un fuerte olor, pero las cucarachas voladoras generalmente no molestan directamente a los humanos.
Especies de cucarachas voladoras comunes
Estadounidense
La cucaracha americana de color marrón rojizo, o Periplaneta americana, es originaria de África, pero ha vivido en los Estados Unidos desde principios del siglo XVII. Puede crecer hasta 1,6 pulgadas (4 cm) de longitud, por lo que es una de las especies más largas. Aunque pueden volar, pasan más tiempo corriendo por el suelo o el suelo y generalmente se esconden de la luz. Esta especie a menudo se confunde con el insecto palmetto, o la cucaracha del bosque de Florida, que es un volador pobre.
Asiático
A diferencia de la cucaracha americana, Blattella asahinai, o la cucaracha asiática, es atraída por la luz, pero rara vez ingresa a edificios u hogares. Vuela bien y generalmente se considera un insecto beneficioso, ya que se alimenta de una variedad de especies de insectos que destruyen los cultivos. La cucaracha asiática se parece mucho a la cucaracha alemana, Blattella germanica, el gran insecto marrón que es la especie de cucaracha más común en los hogares estadounidenses.
Australiano
La cucaracha australiana, Periplaneta australasiae, es otro volador fuerte. Se ve casi exactamente como la cucaracha americana, y también se encuentra en partes cálidas y húmedas de las Américas. Se puede diferenciar de su primo casi idéntico por las rayas claras en sus alas. También es un poco más pequeño que la versión estadounidense, y normalmente no crece más de 1,45 pulgadas (3,7 cm).
Cubano
La cucaracha cubana verde brillante, o Panchlora nivea, se encuentra principalmente en América Central, pero también se puede observar en el suroeste de los Estados Unidos. Esta especie a veces va dentro de edificios, pero no suele infestar estructuras. Es más delgado que muchas otras especies, y normalmente alcanza longitudes de 0,75 pulgadas (1,9 cm). Al igual que las especies asiáticas, se sienten atraídos por la luz.
Pensilvania Woods
La cucaracha de Parcoblatta pennsylvanica, o bosque de Pensilvania, está activa durante el día y no suele infestar hogares. Aunque ambos sexos de esta especie tienen alas de color marrón claro, solo los machos vuelan. Los machos también son un poco más grandes que las hembras, con un tamaño de aproximadamente 1 pulgada (2,5 cm) de largo, mientras que las hembras crecen hasta aproximadamente 0,75 pulgadas (1,9 cm) de largo.
Megaloblatta
La cucaracha voladora más grande, Megaloblatta blaberoides, tiene su hogar principalmente en América del Sur y Central. Puede tener una envergadura de hasta 7.2 pulgadas (18 cm) y puede tener hasta 3.9 pulgadas (10 cm) de largo. Una especie similar que es nativa de Colombia, la Megaloblatta longipennis, tiene una envergadura similar. Ninguno de estos se considera especie de plaga.
Control de plagas
Aunque las cucarachas a menudo se consideran plagas, menos del 1% de ellas infestan hogares y molestan a las personas. Estos tipos normalmente tienen alas subdesarrolladas y solo pueden volar durante períodos cortos, si es que lo hacen. La mayoría de las cucarachas que vuelan son especies salvajes y normalmente no molestan activamente a los humanos.
Aquellos que se sienten molestos por las cucarachas voladoras pueden tomar algunas medidas para deshacerse de ellos. Colocar pantallas, quitar escombros de una casa y un patio y mantener cerradas las puertas y ventanas puede ayudar a que un área no sea atractiva para las cucarachas y mantenerlos fuera de la casa. Además, dado que varias especies de cucarachas voladoras son atraídas por la luz, dejar las luces del porche apagadas o asegurarse de cerrar las ventanas de las habitaciones con luces encendidas también puede ayudar.
En el raro caso de una infestación de cucarachas voladoras, el exterminio profesional es el método más confiable para eliminar los insectos. Los aerosoles comerciales para cucarachas normalmente matan a los insectos pero también pueden contener productos químicos nocivos. Sin embargo, existen métodos menos tóxicos en el hogar para la eliminación de cucarachas. Por ejemplo, los cristales de ácido bórico matarán las cucarachas al hacer que se deshidraten. Estos cristales generalmente se encuentran en una ferretería o farmacia local.