Con un promedio de 20 pulgadas (aproximadamente 51 cent?metros) de longitud, el p?jaro carpintero de pico de marfil (Campephilus principalis) es uno de los p?jaros carpinteros m?s grandes del planeta. Originario de Am?rica del Norte, se cre?a que el p?jaro carpintero de pico de marfil se hab?a extinguido en la d?cada de 1940. Se han reportado avistamientos de p?jaros carpinteros en algunos estados del sur a principios de la d?cada de 2000, pero las afirmaciones no han sido confirmadas.
Una vez extendido en los bosques pantanosos del sur de los Estados Unidos, desde el valle del r?o Ohio hasta la costa del Golfo y Florida, el p?jaro carpintero de pico de marfil es principalmente de ?bano con manchas blancas en las alas. La envergadura de los adultos puede alcanzar 30 pulgadas (unos 75 cent?metros). Cuando est? en el aire, el p?jaro carpintero parece tener alas blancas con puntas negras.
El p?jaro es el ?nico p?jaro carpintero norteamericano que posee un pico aplanado. Los machos y las hembras lucen crestas de aspecto diferente. Los machos tienen una gran cresta roja, mientras que las crestas de las hembras son negras. El p?jaro carpintero de pico marfil se distingue de otros p?jaros carpinteros por su distintivo sonido de doble golpeteo mientras toca los ?rboles.
El pico del p?jaro carpintero de marfil no est? hecho de marfil, sino que consiste en una queratina que cubre el hueso. El pico ancho crece continuamente durante la vida del p?jaro carpintero, pero se vuelve opaco debido al constante golpe del p?jaro en los ?rboles. Los billetes se utilizan para sacar la corteza de los ?rboles en descomposici?n para llegar a las larvas de escarabajo, un alimento b?sico en la dieta del p?jaro carpintero. Si bien no tienen el valor del marfil verdadero, algunos nativos americanos usaron los billetes como objetos ornamentales.
El p?jaro carpintero con pico de marfil requiere una gran cantidad de espacio de bosque sin cortar para sobrevivir. Un par necesita hasta seis millas cuadradas (aproximadamente 15.5 kil?metros cuadrados) para funcionar, que es aproximadamente 36 veces m?s espacio que los p?jaros carpinteros norteamericanos similares. Las criaturas de pico de marfil ahuecan los ?rboles para hacer agujeros para sus nidos. La cavidad oval se extiende m?s de 20 pulgadas (aproximadamente 51 cent?metros) en el ?rbol y se encuentra a 40 pies (aproximadamente 12 metros) de altura.
A trav?s del desarrollo, muchos de los bosques que apoyaron al p?jaro carpintero han sido eliminados. Durante el siglo XIX, los p?jaros carpinteros fueron eliminados casi por completo debido a la extensa tala y caza. Seg?n los informes, en 2005, se observaron p?jaros carpinteros de pico de marfil en Arkansas y las personas afirmaron haber visto las aves en Florida en 2006. Sin embargo, ninguno de los reclamos fue probado.