Con un promedio de 20 pulgadas (aproximadamente 51 centímetros) de longitud, el pájaro carpintero de pico de marfil (Campephilus principalis) es uno de los pájaros carpinteros más grandes del planeta. Originario de América del Norte, se creía que el pájaro carpintero de pico de marfil se había extinguido en la década de 1940. Se han reportado avistamientos de pájaros carpinteros en algunos estados del sur a principios de la década de 2000, pero las afirmaciones no han sido confirmadas.
Una vez extendido en los bosques pantanosos del sur de los Estados Unidos, desde el valle del río Ohio hasta la costa del Golfo y Florida, el pájaro carpintero de pico de marfil es principalmente de ébano con manchas blancas en las alas. La envergadura de los adultos puede alcanzar 30 pulgadas (unos 75 centímetros). Cuando está en el aire, el pájaro carpintero parece tener alas blancas con puntas negras.
El pájaro es el único pájaro carpintero norteamericano que posee un pico aplanado. Los machos y las hembras lucen crestas de aspecto diferente. Los machos tienen una gran cresta roja, mientras que las crestas de las hembras son negras. El pájaro carpintero de pico marfil se distingue de otros pájaros carpinteros por su distintivo sonido de doble golpeteo mientras toca los árboles.
El pico del pájaro carpintero de marfil no está hecho de marfil, sino que consiste en una queratina que cubre el hueso. El pico ancho crece continuamente durante la vida del pájaro carpintero, pero se vuelve opaco debido al constante golpe del pájaro en los árboles. Los billetes se utilizan para sacar la corteza de los árboles en descomposición para llegar a las larvas de escarabajo, un alimento básico en la dieta del pájaro carpintero. Si bien no tienen el valor del marfil verdadero, algunos nativos americanos usaron los billetes como objetos ornamentales.
El pájaro carpintero con pico de marfil requiere una gran cantidad de espacio de bosque sin cortar para sobrevivir. Un par necesita hasta seis millas cuadradas (aproximadamente 15.5 kilómetros cuadrados) para funcionar, que es aproximadamente 36 veces más espacio que los pájaros carpinteros norteamericanos similares. Las criaturas de pico de marfil ahuecan los árboles para hacer agujeros para sus nidos. La cavidad oval se extiende más de 20 pulgadas (aproximadamente 51 centímetros) en el árbol y se encuentra a 40 pies (aproximadamente 12 metros) de altura.
A través del desarrollo, muchos de los bosques que apoyaron al pájaro carpintero han sido eliminados. Durante el siglo XIX, los pájaros carpinteros fueron eliminados casi por completo debido a la extensa tala y caza. Según los informes, en 2005, se observaron pájaros carpinteros de pico de marfil en Arkansas y las personas afirmaron haber visto las aves en Florida en 2006. Sin embargo, ninguno de los reclamos fue probado.