Los ácaros del polvo son arácnidos microscópicos que viven en abundancia en los hogares de las personas. Son ideales para la vida hogareña porque consumen las partículas de piel desprendidas por humanos y animales. Estos pequeños insectos también tienden a establecerse en lugares como almohadas y colchones y, de hecho, un colchón típico puede contener hasta 100,000 ácaros del polvo. Los animales de peluche, las alfombras y los muebles de peluche también son hábitats clave para los ácaros.
No es posible para las personas erradicar por completo los ácaros del polvo de un hogar. Esto es lamentable, ya que muchas personas son alérgicas a sus excrementos. Alrededor del 10% de la población es significativamente alérgica a este producto de desecho, que causa algunas de las peores alergias, en particular, el asma infantil.
Aunque las personas no pueden deshacerse por completo de estos pequeños errores, es posible reducir su población. Se pueden tomar una serie de pasos para ayudar a que el hogar sea un lugar menos amigable. Probablemente, lo más importante que una persona puede hacer es usar cubiertas de plástico en los colchones. Hay muchas fundas especiales disponibles que pueden ayudar a reducir la cantidad de ácaros al proporcionar una barrera entre ellas y el colchón. Esto es efectivo porque los colchones son donde viven la mayoría de ellos, y pueden pasar cerca de un tercio de su ciclo de vida allí.
Las mantas y sábanas también deben lavarse al menos cada dos semanas en agua caliente. La ropa de cama hecha de telas naturales es más propensa a la infestación, lo cual es desafortunado para las personas que prefieren usar dichos materiales. Al comprar almohadas y mantas nuevas, las personas que son alérgicas a los ácaros del polvo pueden buscar tejidos y rellenos sintéticos, y buscar aquellos que se comercializan para este problema.
Para las habitaciones de los niños, los padres deben buscar animales de peluche lavables. Los juguetes también se pueden congelar en bolsas de plástico durante una semana para reducir la cantidad de ácaros del polvo. Sin embargo, esto puede ser un desafío si un niño tiene muchos animales de peluche. Algunos padres encuentran que es mejor hablar con un niño que es particularmente alérgico para que deje de lado todos menos algunos favoritos.
También ayuda deshacerse del polvo limpiando diariamente con un paño húmedo o aspirando. Las alfombras deben aspirarse regularmente con máquinas que incluyan un filtro HEPA, que evita que los ácaros y sus excretas vuelvan a circular por el aire. Aspirar alrededor y debajo de las camas y los muebles rellenos una vez por semana también puede ayudar a controlar este problema.
Los ácaros del polvo también parecen prosperar en condiciones húmedas y cálidas. Como resultado, su número disminuye durante los meses de invierno y aumenta durante los meses de verano. Mantener baja la humedad del hogar (menos del 50%) suele ser útil. El aire acondicionado también ayuda a mantener la casa más limpia durante los meses de verano.
El alfombrado es a menudo un hogar ideal para estos arácnidos, por lo que, cuando sea posible, las personas sensibles a ellos pueden reemplazarlo con pisos de madera, baldosas o linóleo. Si una persona no puede deshacerse de las alfombras, entonces debe pasar una aspiradora completa al menos cada dos días. Los pisos duros también se deben aspirar en lugar de barrer, lo que simplemente empujará a los ácaros y sus excreciones al aire.
Es importante que las personas recuerden que la alergia al polvo también puede incluir una reacción a otras cosas en el polvo o el aire. El humo del cigarrillo o la caspa de las mascotas, por ejemplo, tienden a enfermar a las personas tan a menudo como los ácaros del polvo.