Un flujo de lava es el resultado de una erupci?n volc?nica, causada por el ascenso de magma a la superficie de la Tierra. El magma se llama lava despu?s de que emerge de la corteza terrestre. Un flujo activo puede superar temperaturas de 1.300 ? F (700 ? C) y es altamente destructivo. El da?o a la propiedad de este fen?meno natural no es infrecuente, porque la lava quema o hace a un lado todo lo que se encuentra en su camino. Sin embargo, las personas y los animales generalmente pueden escapar, ya que la lava se mueve a velocidades lentas.
El magma es una roca fundida que circula debajo de la superficie de la Tierra. Por lo general, est? bajo alta presi?n y, a veces, se ventea o entra en erupci?n a trav?s de los volcanes, causando flujos activos. A medida que viaja el magma, recoge part?culas de otras rocas que afectan su composici?n y potencia posterior. Debido a que el magma es menos denso que la roca, se eleva lentamente hacia arriba a trav?s de la Tierra, causando la formaci?n de c?maras de magma y c?pulas de lava. El magma, y ??la lava resultante, viene en tres tipos b?sicos: m?fico, intermedio y f?lico.
Un flujo de lava m?fica tiende a ser m?s suave que otras formas, porque su componente principal es el basalto, en lugar de silicatos m?s explosivos. Este tipo tambi?n tiende a ser de menor viscosidad: como resultado, son delgadas y se distribuyen de manera muy uniforme. Se encuentran con mayor frecuencia en la vecindad de ambientes marinos o alrededor de las zonas de subducci?n de placas oce?nicas, y la mayor?a de la lava de almohada se forma a partir de este tipo de flujo. La lava de almohada se forma cuando la lava emerge bajo el agua, formando una corteza instant?nea que luego es reventada por nueva lava, lo que resulta en la formaci?n de muchos bulbos peque?os que se asemejan a almohadas.
Un flujo de lava intermedio o an?mico tiene una mayor cantidad de s?lice y a menudo ocurre cerca de los l?mites de la placa. Es mucho m?s explosivo, debido al mayor porcentaje de silicatos asociados con ellos. El flujo activo tiende a tomar una forma muy l?quida, y la aparici?n de cristales ?nicos llamados fenocristales dentro de la lava no es inusual.
Los flujos de lava celia son altamente viscosos y extremadamente explosivos. Este tipo generalmente ocurre cuando un punto caliente en la corteza continental entra en erupci?n, llevando part?culas y silicatos a la superficie con ?l. La lava Felsic tiende a ser m?s pegajosa que otros tipos y a menudo contiene aluminio, potasio, sodio y calcio, formando feldespato y cuarzo.
Adem?s de la almohada de lava, la lava tambi?n puede tomar la forma de a’a, un tipo ?spero y de ceniza caracterizado por la formaci?n de trozos de material en la parte superior. Un flujo de a’a es f?cilmente visible por sat?lite de radar porque su superficie rugosa se refleja bien. Caminar sobre una lava enfriada es un desaf?o debido a la superficie ?spera y rota, mientras que caminar sobre un flujo caliente generalmente no se recomienda.
La lava tambi?n puede aparecer en forma de pahoehoe, una lava bas?ltica de superficie lisa. Pahoehoe a menudo forma formas onduladas muy extra?as a medida que fluye, creando peque?os l?bulos que empujan la lava. En raras ocasiones, la lava toma la forma de un flujo laminado, en el cual la parte superior y los lados se enfr?an y forman una costra debajo de la cual la lava caliente todav?a se mueve, eventualmente rompiendo los lados y creando un borde muy ?spero.
Las muertes asociadas con los flujos de lava rara vez se vinculan directamente con la lava misma. Las personas mueren por la reacci?n de la lava y el agua, por los gases t?xicos que acompa?an a los flujos y por otros eventos asociados. Si se acerca la lava, las personas deben evacuar r?pidamente y con calma, asegur?ndose de llevar mascotas con ellas. Si hay tiempo, los evacuados tambi?n deben eliminar posesiones importantes, ya que sus casas pueden estar enterradas en varios pies de roca negra. Las autoridades avisar?n cuando sea seguro regresar.