Una pila de mar es un pilar de roca que se encuentra en el agua cerca de una costa. Las pilas de mar son comunes a lo largo de muchas de las costas del mundo, y algunas incluso se han vuelto bastante famosas. Al igual que otras caracter?sticas que se encuentran a lo largo de las costas, las pilas marinas tambi?n est?n en un estado constante de flujo, con nuevas pilas emergentes todo el tiempo mientras que las viejas desaparecen. Se sabe que algunas pilas de mar erosionan en formaciones muy inusuales y llamativas, haci?ndolas temas populares para fot?grafos y pintores.
Una acumulaci?n de mar es causada por la erosi?n natural de los promontorios a lo largo de la costa. T?picamente, el oc?ano usa un agujero a trav?s de las cabeceras primero, creando un arco que se expande lentamente con el tiempo a medida que se erosiona. Finalmente, el arco se derrumba, dejando una pila de mar en un lado y el promontorio en el otro. Separado de la costa, la pila del mar comenzar? a erosionarse lentamente, derriti?ndose en el agua o colaps?ndose.
Esencialmente, una pila de mar es como una isla muy peque?a, y en algunos casos, las pilas de mar en realidad han comenzado como islas que se han desgastado. Muchas aves migratorias usan pilas de mar para anidar y refugiarse, apreciando su aislamiento y relativa seguridad. Las pilas de mar tambi?n son populares entre los escaladores, ya que muchas de ellas presentan desaf?os interesantes y divertidos.
La distribuci?n de las pilas marinas en un ?rea var?a, dependiendo del tipo de roca a partir de la cual se forman los promontorios, las condiciones clim?ticas ambientales y las corrientes predominantes del agua. En algunos casos, un ?rea puede estar llena de pilas de mar hechas de piedra muy dura, mientras que en otros casos una costa tiene solo unas pocas pilas compuestas de materiales blandos y desmenuzables como piedra caliza y arenisca. Dado que muchas cabeceras se forman a partir del antiguo fondo oce?nico, algunas pilas marinas tambi?n revelan restos f?siles interesantes a medida que se erosionan.
Se recomienda cierta precauci?n cuando uno est? cerca de pilas de mar. Es posible que las pilas colapsen inesperadamente, en detrimento de cualquiera que est? parado o navegando cerca. Al escalar pilas de mar, es una buena idea tener cuidado con las rocas suaves y desmoronadas que podr?an ceder bajo el peso de un escalador, y evitar pilas de mar especialmente estrechas y delgadas, ya que pueden ser muy fr?giles. Adem?s, debido a que las aves usan las pilas de mar como ?reas de anidaci?n, las agencias de conservaci?n pueden restringir el acceso a las pilas para proteger a las aves.