El caballo Caspio es una raza de caballos verdaderamente única que en realidad se creía extinta. El número de caballos caspios en todo el mundo sigue siendo extremadamente bajo, pero gracias a la palabra de entusiastas dedicados, parece que la raza está mucho menos amenazada de lo que alguna vez estuvo. Se pueden encontrar grandes sementales caspios tanto en los Estados Unidos como en Gran Bretaña, y vale la pena visitarlos si tiene la oportunidad de hacerlo. Los caspianos no solo son hermosos de ver, sino que también representan una forma de eslabón perdido en la historia del caballo.
La historia del caballo caspio es antigua. Estos caballos pequeños, de huesos finos, fuertes y de temperamento ardiente parecen haber sido domesticados alrededor de 3000 a. C. en lo que ahora se conoce como Irán. Numerosas obras de arte de la época representan caballos caspios tirando carros, llevando reyes y trabajando en granjas en la región. Sin embargo, las huellas de la raza comenzaron a desaparecer alrededor de 1000 EC, hasta la década de 1960, cuando una mujer estadounidense llamada Louise Firouz se topó con un semental que llegó a ser conocido como Ostad.
Firouz simplemente estaba buscando caballos pequeños y entrenables para usar en su centro ecuestre, donde entrenaba a los niños para montar. Algo sobre el aspecto del semental la sorprendió, y se preguntó si tal vez había tropezado con los restos del caballo persa original, el stock fundador de famosas razas regionales de caballos como el árabe. Después de adquirir varios más de los caballos únicos, creó un semental, los llamó «caballos caspios» y popularizó su descubrimiento al mundo.
Estos caballos tienen varias diferencias físicas que los distinguen de los caballos modernos, principalmente en sus estructuras de cráneo, patas y pezuñas. Estas diferencias sugieren que el caballo Caspio puede ser el caballo domesticado original de la región, lo que lo convertiría en una de las razas de caballos más antiguas del mundo. Los caballos caspios también se reproducen de verdad, y tienen varias diferencias genéticas distintas de los caballos modernos, lo que hace que el descubrimiento de Firouz sea realmente sorprendente.
Otra característica distintiva del caballo Caspio es su tamaño; Estos caballos son bastante pequeños, por lo general no miden más de 12 manos (cuatro pies o 122 centímetros) de altura. Esto técnicamente los coloca por debajo de la altura legal para un caballo, pero no se consideran ponis debido a su apariencia física e historia. Como regla general, el caballo Caspio es muy elegante y fuerte, con un temperamento luchador que lleva a las personas a llamarlo una raza «picante». El caballo Caspio también es inteligente, muy alerta y muy amigable, lo que hace que los caballos bien entrenados sean adecuados para los jinetes más jóvenes.
Sin embargo, esta raza de caballos, una vez amenazada, no había superado la joroba cuando Firouz la redescubrió. La raza casi desapareció durante la revolución en Irán, y se salvó solo por la decisión profética de exportar varias yeguas y sementales a Europa justo antes de que estallara la revolución. Después de la guerra, Firouz estableció un nuevo semental para asegurar que la raza se preservara, y ahora está bien establecida fuera de Irán en una variedad de lugares.