Un foramen es un término utilizado para describir un agujero o abertura natural en ciertas áreas dentro del cuerpo. Estos espacios sirven como pasaje para estructuras vitales como los vasos sanguíneos, los nervios y la médula espinal. Estas cavidades en forma de túnel se encuentran comúnmente en un hueso y se pueden encontrar en todo el cuerpo.
El agujero magnum, por ejemplo, es una de varias aberturas ubicadas en la base del cráneo en el hueso llamado occipucio. Su propósito principal es permitir que la médula espinal se conecte tanto al cráneo como al cuerpo. La médula espinal luego viaja a lo largo de la columna vertebral, también conocida como la columna vertebral o columna vertebral, a través de una serie de espacios vertebrales. Esta secuencia de aberturas circulares se conoce comúnmente como el canal vertebral.
Sin embargo, la columna vertebral es solo uno de varios agujeros o túneles ubicados dentro del cuerpo. Hay aberturas adicionales ubicadas dentro del cráneo para permitir el paso de los nervios. El agujero oval es un ejemplo de una de las aberturas craneales que permite que los nervios transmitan o transmitan señales dentro del cráneo. También hay un agujero oval presente en el corazón entre las aurículas derecha e izquierda en el corazón al nacer, que se sella a sí mismo dentro de los primeros dos años de vida.
También hay una abertura situada en la mandíbula o el hueso de la mandíbula inferior conocido como el agujero mandibular. Esto permite un canal para los nervios a través de los dientes, el labio inferior y una porción de la mandíbula y el área de la cara. El agujero espinoso, por otro lado, es el pasaje para los nervios de la región de la mandíbula superior.
Cuando hay un problema dentro de estos espacios, como se ve con la estenosis espinal, puede producirse un estrechamiento del canal vertebral, pinzamiento o atrapamiento de los nervios y la médula espinal. Esto puede provocar síntomas de entumecimiento y hormigueo o dolor, que generalmente irradian la longitud del nervio. La ciática es un ejemplo de la compresión del nervio ciático debido a una reducción del espacio del agujero que produce dolor que viaja desde el corte a través de las nalgas y baja la pierna posterior. Ocasionalmente, en casos severos, este dolor se puede sentir en el área del tobillo o pie.
El tratamiento para la estenosis o el estrechamiento del agujero vertebral a menudo implica un procedimiento llamado laminectomía, en el cual se extrae la lámina o el arco del hueso espinal para dejar más espacio. Esto puede reducir la presión sobre los nervios y la médula espinal y permitir el cese de más daños.