Una tubería principal de fuerza es una tubería principal presurizada que puede transportar agua, aguas residuales y otros materiales. Las redes forzadas, como también se las conoce, se utilizan en una variedad de entornos. Algunos sistemas combinan esta tubería con otros tipos de red, a medida que el terreno y las circunstancias cambian, para asegurarse de que se satisfagan las necesidades del sistema. Dichas tuberías suelen ser instaladas por trabajadores de saneamiento, quienes también son responsables de mantenerlas en condiciones adecuadas para que no se creen riesgos para la salud pública.
Este nombre se usa a menudo en referencia a descargas para tuberías de agua y alcantarillado. Este tipo de tubería a menudo se alimenta por gravedad. Hay varias razones para esto, incluido el hecho de que el sistema funcionará cuando no hay energía, el hecho de que es más fácil de mantener y el hecho de que la alimentación por gravedad puede hacer que el sistema sea más eficiente. La alimentación por gravedad se puede lograr colocando la tubería de tal manera que el contenido tiende a fluir en una dirección particular.
Dichos sistemas están diseñados para que la presión del agua que ingresa a las tuberías de entrada, combinada con el flujo de las tuberías de salida alimentadas por gravedad, evite el reflujo. Esto se hace para garantizar que las aguas residuales no tratadas no vuelvan al suministro de agua, lo que representaría un riesgo grave para la salud pública, además de ser bastante desagradable.
Sin embargo, puede haber circunstancias en las que la alimentación por gravedad de las tuberías de salida no sea suficiente. Las áreas bajas, por ejemplo, pueden ser difíciles de instalar con agua alimentada por gravedad y alcantarillado, lo que requiere una tubería de fuerza en su lugar. En un sistema forzado, la tubería se presuriza para forzar el agua y las aguas residuales en una dirección particular. Se puede forzar un tramo completo de tubería, o la tubería puede alternar áreas forzadas y alimentadas por gravedad, permitiendo que la naturaleza haga parte del trabajo de mover el agua.
Los ingenieros generalmente determinan si se necesita una tubería principal de fuerza en un área en particular y realizan cálculos para determinar el mejor tamaño para la tubería, la cantidad de presión necesaria y cómo crear esa presión y mantenerla constante y estable para evitar problemas. . Esto se hace durante la fase de planificación, mientras los departamentos de obras públicas se preparan para renovar o ampliar un sistema de alcantarillado. Los detalles del proyecto a menudo se discuten en reuniones públicas en las que los miembros de una comunidad tienen la oportunidad de ofrecer su opinión.