Un hot hatch es un auto hatchback diseñado para un alto rendimiento, generalmente emitido como un modelo exclusivo de un hatchback más básico. Abreviatura de «hatchback caliente», este estilo parece haberse originado en Europa en la década de 1970. Varios fabricantes de automóviles cuentan con al menos un hatchback en sus alineaciones, y una de las versiones de ajuste de ese modelo puede considerarse un hot hatch.
El diseño de hatchback tiene una serie de ventajas. Ya sea que haya tres o cinco puertas, el automóvil tiende a ser práctico, con mucho espacio de carga y espacio para un número variable de pasajeros, según el diseño. Estos automóviles son generalmente de diseño aerodinámico y pueden ser muy eficientes en el consumo de combustible, especialmente en los modelos de equipamiento básico. En el caso de una escotilla caliente, el rendimiento del motor aumenta, lo que lleva a un cierto sacrificio en el ahorro de combustible, y el automóvil puede equiparse con otras características de rendimiento, incluida una suspensión especial.
Dichos autos se manejan bien, gracias a su tamaño compacto, y cuando están diseñados específicamente como autos de alto rendimiento, los paquetes de manejo pueden usarse para aumentar su maniobrabilidad. Los conductores pueden optar por una escotilla caliente si desean un equilibrio entre un automóvil práctico y un automóvil que disfrutan conduciendo, con algo de potencia y rendimiento dinámico. Las escotillas calientes también tienden a ser muy seguras, ya que están diseñadas con las mismas características de seguridad en el resto de la línea de fabricantes, incluidas características como bolsas de aire y sistemas de control electrónico para la estabilidad.
El precio de las escotillas calientes varía. Los autos antiguos pueden ser caros, ya que las personas deben pagar una prima por los autos bien mantenidos. Los autos más nuevos pueden variar en precio, generalmente son más costosos que los autos promedio en la línea de fabricantes, pero son menos costosos que los autos deportivos. Cuantas más características agregue la gente, incluidas características de lujo opcionales como asientos de cuero y equipos de música actualizados, más costoso será el automóvil, aunque los concesionarios a veces están dispuestos a negociar ciertos costos.
Al igual que con otros automóviles, generalmente hay una serie de revisiones disponibles para los consumidores interesados en comprar una escotilla caliente. Las personas pueden comparar las características y la evaluación del automóvil por parte de conductores experimentados para tener una idea de las opciones disponibles y tomar una decisión sobre los automóviles que desean probar. Es aconsejable probar varios autos, incluso si los conductores piensan que un modelo específico es de particular interés, ya que les dará a las personas la oportunidad de ver el rango por sí mismos.