El Furby® es un juguete electrónico creado por Tiger Electronics en 1998. El juguete se produjo hasta el año 2000, y en ese momento se convirtió en uno de los juguetes más populares de la época. Fue un ejemplo extremadamente popular de animatrónica hogareña, basado en la popularidad anterior de juguetes como Teddy Ruxpin®. Después de un período de no producción, se lanzó una nueva generación de Furby® en 2005, con una serie de avances significativos en la tecnología.
El Furby® es una criatura extraña, no muy diferente en apariencia a un búho. Tiene varias partes diferentes que se pueden mover, lo que le da una apariencia de vida y emoción. El Furby® comienza su ciclo de vida hablando exclusivamente en un idioma galimatoso conocido como Furbish, pero con el tiempo, a medida que se interactúa con más, comienza a hablar cada vez más inglés y menos Furbish. Un Furby® puede interactuar con otro Furby® por medio de un puerto de infrarrojos en su cabeza. Esto permitió a dos Furbies® tener un discurso sin estímulos externos.
Las personas podrían moldear un poco su Furby® dándole ciertos conjuntos de estímulos físicos. Cuando un Furby® decía una determinada frase en inglés, el usuario podía acariciar al Furby®, lo que reforzaba su deseo de decir esa frase. Esta forma de acondicionamiento de bajo nivel significaba que, hasta cierto punto, las personas podían personalizar su Furby®. También hizo que Furby® pareciera una criatura algo inteligente y, como resultado, surgieron muchos conceptos erróneos, incluida la creencia de que un Furby® realmente podía escuchar palabras y repetirlas como un loro.
El Furby® era un juguete novedoso cuando fue lanzado y se convirtió en una sensación de la noche a la mañana. Como resultado, durante la temporada navideña de 1998, la demanda superó con creces la oferta, lo que provocó un aumento drástico en los costos de posventa para Furbies. El Furby® originalmente se vendía al por menor por alrededor de $ 35 dólares estadounidenses (USD), pero para las vacaciones no era raro verlos por más de $ 100 USD y, en algunos casos, hasta $ 300 USD.
Todo un negocio surgió en torno a la reventa de Furby®, y a diferentes Furbies® se les asignaron diferentes rangos de rareza y conveniencia. La gente acudió en masa a eBay para encontrar Furbies®, lo que lo convirtió en uno de los primeros usos enfocados a gran escala del mercado relativamente nuevo. El auge de Furby® continuó más allá de la temporada navideña de 1998, aunque eventualmente disminuyó un poco y la oferta aumentó para satisfacer la alta demanda.
Algunas de las frases que un Furby® podría decir son cosas como: «¿Quieres jugar?», «Enséñame un baile», «Cuéntame un chiste» o «Muy bien, me gusta. & Rdquo Como se mencionó anteriormente , varios Furbies® se consideran más raros que otros, y los coleccionistas pueden pagar cientos, o incluso miles, de dólares por el más raro. El más raro de todos, el Bejeweled Furby®, está tasado en más de $ 100,000 USD, y solo existen cinco.