La geología es un campo de la ciencia que pertenece a la tierra. La geología estudia la estructura, la composición y las propiedades físicas del mundo en el que vivimos. Un geólogo minero es un profesional que aplica esta ciencia a la minería. Es la responsabilidad principal de este geólogo asegurarse de que los minerales, rocas y gemas se extraigan de las minas, pozos y canteras de una manera que permita el máximo beneficio e implique problemas mínimos.
Para sacar provecho de los materiales extraídos de la tierra, primero se deben localizar esos materiales. Utilizando herramientas como fotografías aéreas, mapas de campo y estudios geofísicos, el geólogo minero determina dónde se encuentran los materiales valiosos y estima la cantidad de esos materiales en esa ubicación. Por lo general, es la persona que determinará la vida útil de la empresa minera y determinará cuán rentable es probable que sea, mediante la evaluación de la ley y la estructura de los cuerpos minerales.
También es deber de un geólogo minero mapear el área donde él cree que se encuentran los minerales valiosos. Debe registrar y compilar datos geológicos para que el ingeniero de minas tenga detalles precisos de la ubicación, estructura y distribución de minerales en un depósito. Además, debe hacer modelos informáticos de la mina, la cantera o el pozo que pueda compartir con el ingeniero de minas. Juntos, los dos encuentran el mejor enfoque para establecer el entorno de trabajo y extraer los materiales valiosos. Estas responsabilidades hacen que estos geólogos sean indispensables, ya que sin ellos, las empresas mineras no sabrían dónde cavar, a qué profundidad cavar o cuándo dejar de cavar.
El trabajo de un geólogo minero no termina una vez que se configura el área de trabajo y comienza la extracción. Debe seguir estudiando los materiales que se extraen y valorar su calidad. Esto requiere atención al detalle y una excelente visión del color, ya que a veces es necesario notar ligeras variaciones en rocas y minerales.
La constante exploración y muestreo del geólogo minero es parte de su responsabilidad por el impacto ambiental. Necesita evaluar y resolver problemas relacionados con lo que hace la extracción de materiales naturales en la tierra y las personas que viven en ella. Por ejemplo, puede descubrir a través de su investigación que existe una alta probabilidad de que las casas dentro de un cierto radio estén en peligro de hundirse. Estos problemas deben evitarse, no resolverse después del hecho.
El geólogo minero también debe brindar asesoramiento sobre cómo mantener seguro el entorno minero. Lo hace identificando peligros como fallas en las rocas, agua subterránea o condiciones que podrían resultar en explosiones incontroladas. La vida de los trabajadores y los activos de la empresa minera están en juego si no puede realizar estas tareas.