Un golpe de orquesta, también llamado orquesta o puñalada orquestal, es un efecto musical. Los músicos lo crean al tener muchos instrumentos diferentes que se encuentran en las orquestas tocando una nota o un acorde muy brevemente, normalmente durante la duración de un tiempo o menos, al mismo tiempo. En esencia, un golpe de orquesta funciona como un acento musical o énfasis, por lo que normalmente se usan al principio o al final de compases o frases. El sonido puede ser real o sintetizado.
En términos de contenido, un golpe de orquesta puede usar cualquier combinación de instrumentos de orquesta. Los compositores y arreglistas generalmente tratan de incluir instrumentos de todas las familias de la orquesta, pero el sonido que el compositor o el arreglista desea finalmente dicta la orquestación. Al alterar los instrumentos utilizados y la forma en que se expresan, es decir, el registro en el que tocan, el compositor u organizador ejerce un gran control sobre el sonido final y la potencia que tiene el golpe. Independientemente de los instrumentos y las voces que seleccione el compositor o el arreglista, el objetivo es lograr un éxito que se adapte bien al estado de ánimo de la pieza en general.
Tradicionalmente, el éxito de una orquesta es parte de la composición regular y de la escritura, lo que significa que el compositor escribe el éxito directamente en la partitura, dictando cada tono para cada instrumento en los pentagramas musicales. Durante la actuación real, los jugadores toman la música que viene justo antes y después del golpe como referencia para atacar y lanzar los lanzamientos. El director también tiene cierto control sobre cómo los músicos realizan el golpe, al igual que el espacio de actuación. Por ejemplo, si al director le gusta un golpe más nítido, puede hacer que los músicos toquen el golpe un poco más corto que la duración realmente escrita, a fin de dejar más tiempo entre el golpe y la siguiente nota. Del mismo modo, si la sala de espectáculos tiene un mal eco, el conductor puede hacer que los jugadores realicen el golpe más corto para evitar que la música suene demasiado turbia.
Los éxitos de la orquesta que se escriben físicamente en la música de la orquesta generalmente se usan con moderación, ya que demasiados éxitos pueden restar valor a la melodía y al concepto general del trabajo. En este sentido, un éxito de orquesta rara vez es el foco, sino que es un elemento musical de apoyo. Sin embargo, existen algunas excepciones. Quizás el mejor ejemplo del uso de éxitos de orquesta más allá del simple efecto es dentro de las barras de apertura de “Dies Irae” de “Requiem” de Giuseppe Verdi. Este movimiento comienza con cuatro éxitos masivos de orquesta seguidos, que dejan de convertirse en un elemento de énfasis y, en cambio, se convierten en una declaración o tema musical en sí mismos.
Durante la década de 1980, los músicos aprovecharon la tecnología avanzada para desarrollar una nueva paleta de sonidos sintéticos. Experimentaron con diferentes formas de capas de tonos instrumentales y timbres en el estudio, utilizando software en lugar de músicos en vivo para crear éxitos distintos para diferentes situaciones musicales. Muchos de estos éxitos sintetizados se guardaron en bibliotecas de audio digital, a las que el compositor u organizador accedió a voluntad en función del sonido que estaba tratando de lograr. Mientras que los éxitos anteriores se incorporaron directamente a las partituras físicas, los compositores y arreglistas ahora simplemente podrían eliminar o agregar éxitos a través de la computadora según su preferencia después de que se realizó la composición inicial.
Muchos programas de software diferentes fueron y son capaces de producir un éxito de orquesta sintética. No importa qué programa use el compositor u organizador, aún es necesario definir qué instrumentos tocarán y a qué octava. Los programas permiten al compositor u organizador definir digitalmente la duración del golpe al ingresar el valor numérico del tiempo que se supone que debe tocar cada instrumento, a menudo con una precisión de centésimas de segundo. Los programas también permiten al compositor u organizador agregar otros efectos como eco o hacer que el sonido suene como si estuviera dentro de un área de actuación particular, por lo que crear un nuevo éxito es un proceso complejo y que a menudo lleva mucho tiempo.
El uso de éxitos de orquesta sintética fue enormemente popular en la música hip hop, pop y rock durante aproximadamente una década. En la década de 1990, sin embargo, los éxitos de orquesta sintética se habían convertido casi en cliché. Los compositores y arreglistas dejaron de incluirlos en su trabajo con tanta frecuencia. Por esta razón, las personas pueden usar la presencia de muchos éxitos de orquesta como una forma de salir con la música popular que pertenece a la década de 1980.