Un grafólogo es alguien que estudia la escritura a mano y, por lo general, aplica sus estudios al análisis de documentos específicos. En algunos casos, un grafólogo también es psicólogo, porque se cree que la escritura a mano proporciona información sobre la personalidad, el estado mental y la salud del sistema nervioso de una persona. Hay una serie de carreras potenciales para un grafólogo, que van desde ayudar a examinadores de documentos forenses hasta ayudar a las empresas con sus procedimientos de contratación, y la formación varía desde breves pasantías hasta años de formación profesional. El arte de la grafología se ha practicado durante miles de años; algunos de los antiguos griegos, por ejemplo, se jactaban de que podían aprender mucho unos de otros examinando su letra.
La escritura a mano se puede utilizar para observar varios aspectos de la personalidad. Cuando se emplea para mirar documentos cuestionables, un grafólogo observará cómo el individuo escribe en múltiples muestras, identificando rasgos distintivos que pueden revelar si un documento es falso o no. En cierto modo, la escritura a mano es como una huella digital; es muy difícil de falsificar y no hay dos escritores iguales. Los médicos también pueden usarlo para observar el estado general de salud de un paciente. Debido a que las manos están controladas por el sistema nervioso central, los cambios en el estilo de escritura pueden revelar problemas del sistema nervioso, como incapacidad temporal por intoxicación por alcohol o las primeras etapas de la enfermedad de Parkinson y otras enfermedades graves del sistema nervioso.
Sin embargo, un grafólogo suele mirar la escritura a mano para obtener información sobre la personalidad del autor. Los grafólogos creen que la escritura puede revelar distintos rasgos de personalidad subconsciente, porque el ego a menudo se suprime mientras la gente escribe. Además, ciertos rasgos tienden a ir acompañados de ciertas peculiaridades de la escritura, y un buen grafólogo puede identificar posibles problemas psicológicos o simplemente abrir una ventana a la forma en que funciona el cerebro inconsciente de una persona. Al analizar la escritura a mano, se cree que un grafólogo puede predecir la compatibilidad con otras personas o con un trabajo, identificar áreas de tensión en la vida de alguien y ver qué tipo de emociones estaba experimentando la persona mientras escribía.
En la mayoría de las áreas del mundo, no existe una definición legal formal para un grafólogo. La mayoría de los grafólogos aprenden estudiando con otros, aunque algunos optan por dedicarse a la grafología después de haberse graduado de la escuela de medicina, comúnmente como psicólogo. Muchos programas de educación forense también ofrecen clases de grafología, y puede llevar años convertirse en un grafólogo experto y preciso. Las personas interesadas en la grafología probablemente deberían comenzar por estudiar psicología extensa, de modo que tengan una base firme desde la que trabajar cuando estudien la escritura a mano.