Un sinónimo es una palabra que tiene el mismo significado o un significado cercano a otra palabra. Por ejemplo, bello es sinónimo de atractivo, bonito y hermoso. La palabra sinónimo en sí rara vez se usa en el inglés cotidiano. Una palabra que significa lo contrario de otra se llama antónimo. Los escritores suelen utilizar estas palabras para que las mismas palabras no se repitan una y otra vez.
La palabra «sinónimo» se deriva de una raíz latina y se traduce literalmente como «mismo nombre». La palabra pasó del latín a través del idioma alemán, aterrizó en el vocabulario del inglés medio y permaneció en el inglés moderno. Los sinónimos deben ser dos palabras incluidas en el mismo idioma; Las palabras en inglés, que comparten significados con las palabras en español, no son sinónimos.
Muchos escritores utilizan sinónimos como herramienta de escritura. El uso de esta herramienta se considera preferible al uso excesivo de la misma palabra de forma repetitiva. Sin embargo, la lectura de una palabra repetida se usa a menudo para lograr un efecto dramático en la escritura; si el escritor no busca un efecto dramático, el lector puede desconectarse del manuscrito. El cambio de palabras mueve las oraciones y ayuda a los lectores a mantener el interés.
Como parte del discurso, el sinónimo es una herramienta versátil. Se utiliza para transmitir significado y también para cambiar el nivel de lectura de una obra. Un periódico escrito en un nivel de lectura de tercer grado usará palabras simples, mientras que un trabajo escrito en un nivel de lectura universitario usará sinónimos más complejos de las mismas palabras más simples de tercer grado. Una publicación se dirigirá a ciertas audiencias lectoras mediante el uso de sinónimos simples o más complejos dentro de sus obras publicadas.
Los lectores utilizan este método de colocación de palabras para ayudar a obtener el significado de las pistas del contexto. A medida que un lector avanza en un trabajo, se encontrará con una palabra desconocida y continuará leyendo, encontrando pistas de contexto dentro de la oración o párrafo. A menudo, las pistas del contexto son sinónimos de la palabra desconocida y proporcionarán significado para el lector.
Los maestros utilizan el método de pista contextual para ayudar a enseñar a los estudiantes a leer e identificar un sinónimo. Los estudiantes de la escuela primaria aprenderán vocabulario básico y luego ampliarán ese vocabulario con sinónimos; el maestro comparará la nueva palabra con una palabra previamente aprendida para enseñar la definición de la nueva palabra así como el concepto del sinónimo. Los estudiantes también aprenden a encontrar el significado de un texto utilizando sinónimos y claves de contexto; Los maestros ayudan a los estudiantes a comprender el concepto de sinónimo en la escuela primaria para brindarles a los estudiantes una mejor comprensión de cómo encontrar el significado dentro del contexto.