Los guepardos son felinos inusuales que viven en ?frica. En un momento, su rango se extendi? a trav?s de India y Medio Oriente. El guepardo es un gato aerodin?mico que pesa entre 40 y 65 kg (88 a 140 lb) y mide aproximadamente 1 m (3.2 pies) de longitud, excluyendo su cola. Los guepardos est?n cubiertos con un hermoso patr?n de manchas negras y anaranjadas, y su nombre (derivado del s?nscrito) significa «cuerpo abigarrado».
Los guepardos son los m?s famosos como el animal terrestre m?s r?pido del mundo. Los guepardos pueden correr tan r?pido como 120 km / h (75 mph) para r?fagas cortas de hasta 460 m (1500 pies). Cazan animales r?pidos como las gacelas y el impala, y ocasionalmente se llevan a las cr?as de animales m?s grandes como los ?us y las cebras. Durante una persecuci?n, la frecuencia respiratoria de un guepardo aumenta de 60 a 150 respiraciones por minuto. Su cuerpo est? adaptado para sprints, con un coraz?n y pulmones agrandados. Los guepardos pueden pasar de un punto muerto a 70 mph en tres segundos, mejor que la mayor?a de los autos deportivos de alta gama.
Los guepardos son lo suficientemente diferentes de otros felinos como para que se les d? su propio g?nero, Acinonyx. A diferencia de la mayor?a de los otros gatos, los guepardos carecen de capacidad para trepar y dependen completamente de la velocidad para cazar presas. Por lo tanto, las presas que pueden meterse en un ?rbol pueden escapar, pero las gacelas que cazan los guepardos tambi?n carecen de capacidad para trepar.
Al igual que los leones, cuyo rango se superponen, los guepardos son muy sociales y jer?rquicos. Los machos mantienen territorios entre 37 y 160 kil?metros cuadrados, dependiendo de la disponibilidad de alimentos en el ?rea local. En lugar de hacerlo solo, los hombres se hacen amigos con algunos otros y cooperan en una unidad llamada coalici?n. Los estudios han demostrado que las coaliciones tienen aproximadamente seis veces m?s probabilidades de mantener territorios que los hombres solitarios.
A diferencia del guepardo macho, el guepardo hembra no mantiene territorios y, en cambio, tiene un rango de hogar que puede ser significativamente mayor que un territorio masculino t?pico. Los machos intentan elegir territorios donde se superponen varios rangos de hogares femeninos, para maximizar sus posibilidades de reproducci?n.
El guepardo a veces se considera un «gato grande», a veces no. T?cnicamente, un gato grande deber?a poder rugir, como tigres, leones, leopardos y jaguares, pero un guepardo no puede. Un guepardo tambi?n es significativamente m?s peque?o y m?s d?bil que esos grandes felinos, aunque es mucho m?s grande que un gato dom?stico. En lugar de rugir, los guepardos usan otras vocalizaciones para comunicarse, como piar, gru?ir, gru?ir, aullar y ronronear. Debido a que su ?rea de distribuci?n natural ha sido muy restringida debido a la invasi?n humana en los ?ltimos cientos de a?os, el guepardo se considera actualmente una especie vulnerable. Hay alrededor de 12,400 guepardos en la naturaleza.