St. Elmo’s Fire es un fen?meno meteorol?gico que ha atra?do la atenci?n y los comentarios durante cientos de a?os. Este fen?meno se manifiesta en tormentas el?ctricas y otras condiciones clim?ticas que generan campos el?ctricos atmosf?ricos. Cuando las condiciones son correctas, puede aparecer una luz azul brillante a verde alrededor de pararrayos, tuber?as y m?stiles de barcos. Si bien el Fuego de St. Elmo parece un incendio, en realidad es plasma, gas que se ha ionizado debido a la presencia de un campo el?ctrico extremadamente grande. Una vez que la carga se disipa, despu?s de unos segundos o minutos, la luz desaparece junto con ella.
Muchas personas realmente han visto el Fuego de San Elmo, pero es posible que no se hayan dado cuenta. Las luces de ne?n son una forma cuidadosamente contenida y controlada causada por la conversi?n de gases en plasma. Las luces de ne?n vienen en una gama de colores, dependiendo de los gases encerrados en los tubos; La mezcla de gases en la atm?sfera de la Tierra es lo que hace que el fen?meno natural aparezca de color verde a azul.
Este interesante evento meteorol?gico lleva el nombre del santo patr?n de los marineros, San Erasmas de Formiae, tambi?n conocido como San Elmo. Los marineros a menudo presenciaron el fuego de San Elmo en sus viajes, y las supersticiones se unieron al misterioso plasma brillante; Muchos marineros sintieron que su presencia era una se?al de que el santo los estaba cuidando. El fuego de San Elmo tambi?n puede aparecer en tierra, y tiende a concentrarse alrededor de objetos puntiagudos que concentran cargas el?ctricas.
Para que se manifieste el fen?meno, un objeto conectado a tierra debe descargar electricidad en un campo atmosf?rico cargado. La electricidad del objeto conectado a tierra ioniza el aire circundante, separando las mol?culas en el aire y creando lo que se conoce como descarga de corona, una chispa el?ctrica prolongada que causa un destello brillante moment?neo. Las tormentas son ideales para crear St. Elmo’s Fire porque tienden a generar diferencias de carga, creando las circunstancias necesarias para la descarga de la corona.
Si una persona est? lo suficientemente cerca del fuego de St. Elmo, a veces puede escucharlo zumbar o silbar. Debido a que la descarga de la corona es simplemente plasma brillante, en lugar de un incendio real, no har? que los objetos a su alrededor se incendien, y a veces la luz puede ser inducida a hacer trucos. Los pilotos de l?neas a?reas, por ejemplo, han escrito sobre jugar con ?l cuando se re?ne fuera de sus ventanas, arrastrando los dedos por el parabrisas para atraer el plasma.