Un hacha de fuego es un tipo de hacha que ha sido diseñada específicamente para el uso de los bomberos, e incluye varias características que la hacen ideal para los servicios de emergencia en general. La principal característica distintiva de un hacha de fuego es la cabeza, que presenta una hoja de hacha clásica en un lado y una púa puntiaguda en el otro. Las empresas que se especializan en la venta de suministros al personal de los servicios de emergencia suelen llevar estos ejes, y también se pueden solicitar directamente a los fabricantes.
Un hacha de fuego típica se monta en un mango largo que a menudo se ha tratado para que sea resistente al fuego. El mango está unido a la cabeza con especial firmeza, de modo que la cabeza no salga volando en momentos inoportunos. Por lo general, la cabeza del hacha también está pintada en colores brillantes que facilitan la distinción en condiciones de poca visibilidad, y el pico y la cabeza pueden estar pintados en diferentes colores para que los bomberos puedan estar seguros de que están trabajando con el extremo correcto.
El diseño de doble cabezal del hacha permite a los bomberos llevar una herramienta en lugar de dos. Con un hacha, pueden cortar puertas, quitar rápidamente molduras y atascos de puertas, y hacer palanca con materiales como placas de yeso y paneles de techo. Algunos ejes también están diseñados para cortar cables eléctricos o cortar el gas, aunque estas características pueden aumentar el costo del hacha. Las hachas de fuego también se pueden usar para acceder rápidamente a los vehículos y realizar otras tareas que un bombero podría necesitar. El diseño del hacha está destinado a promover la extracción segura, rápida y eficiente de personas y bienes de los incendios.
Algunos trabajadores de la construcción, especialmente en demoliciones, también usan hachas de fuego. El diseño robusto del hacha lo hace conveniente para una amplia gama de aplicaciones, y algunas personas también aprecian las garantías de la compañía que a menudo respaldan los ejes. Estas hachas también están diseñadas para ser muy livianas, lo que las hace menos tensas de usar, y generalmente vienen con fundas diseñadas para sujetarse a cinturones, completas con material resistente que cubre la hoja del hacha y el pico para evitar lesiones.
Al igual que con cualquier tipo de herramienta de hoja, un hacha de fuego puede ser potencialmente peligrosa si no se maneja correctamente. Los bomberos generalmente reciben capacitación en el uso de un hacha antes de comenzar su trabajo, y se espera que se aseguren de que su equipo esté en buenas condiciones de funcionamiento para que esté listo para usar en una emergencia. En el caso de un hacha de fuego, una inspección generalmente verifica para asegurarse de que la cabeza esté segura y que la hoja aún esté afilada.