El hidruro de calcio (CaH2) es un compuesto químico en polvo con una estructura cristalina similar a la sal. En su forma pura es de color blanco, pero se encuentra más comúnmente en una forma menos pura con un sombreado gris. El compuesto químico se obtiene combinando calcio e hidrógeno a altas temperaturas. Se utiliza en varias aplicaciones industriales, incluida la producción de hidrógeno, uso como desecante químico y en la creación de ciertos metales a través del proceso Hydromet.
El compuesto químico CaH2 se utiliza a veces para producir hidrógeno puro en entornos de laboratorio. En la década de 1940, el hidruro de calcio se comercializó con el nombre de Hydrolith y se promovió como un método para crear hidrógeno para inflar globos meteorológicos y dirigibles. Sin embargo, debido a las inmensas cantidades de hidruro de calcio necesarias para inflar los barcos aéreos, no se consideró que fuera un medio rentable para inflar dirigibles y otros grandes barcos aéreos.
Debido a su composición, el químico también se usa como agente reductor y secante para algunos solventes. El uso de desecantes suaves como solución de presecado es preferible en algunas aplicaciones industriales para evitar interacciones químicas peligrosas. El hidruro de calcio se puede utilizar como un agente de presecado para eliminar muchos disolventes antes de utilizar desecantes más agresivos. Al utilizar el desecante más suave para eliminar los disolventes antes de aplicar productos químicos más agresivos, se pueden prevenir las reacciones químicas volátiles.
Usando el proceso Hydromet, este compuesto también se usa para crear ciertos metales. Estos incluyen titanio, cromo y circonio. Los metales creados en este proceso se utilizan en una serie de aplicaciones industriales y de fabricación.
Hay varios problemas que deben abordarse cuando se usa hidruro de calcio para aplicaciones industriales. El hidrógeno producido por el hidruro de calcio es extremadamente inflamable y presenta peligros de explosión e incendio. Cuando se usa como desecante, este compuesto químico reacciona lentamente con muchos solventes, lo que se traduce en mayores tiempos de secado. En otros casos, el compuesto químico reacciona violentamente con solventes, particularmente clorocarbonos, creando posibles peligros.
Aparte de estas consideraciones, el compuesto químico también está sujeto a otros problemas cuando se usa como desecante en entornos industriales. El hidruro de calcio (CaH2) es visualmente indistinguible del Ca (OH) 2, lo que hace posible una identificación errónea. Este compuesto no eliminará el oxígeno disuelto de los disolventes.
El uso de CaH2 requiere un equipo de protección especial para un manejo seguro. Como agente de secado industrial, este compuesto se considera un agente desecante y reductor de elección en muchas aplicaciones. Cuando el producto químico se usa correctamente, se considera seguro para su uso.