La máquina de coser industrial es una versión resistente de una máquina de coser doméstica estándar y se utiliza en la confección y otras industrias relacionadas, como la costura de tapicería para muebles. Uno de los usos comunes de la máquina de coser industrial es realizar la costura de producción en masa de bolsillos en prendas hechas de lona gruesa, como mezclilla para jeans azules. Una máquina industrial de bolsillo típica puede coser 2,000 bolsillos en un ciclo de producción de ocho horas.
El gran volumen de costura requiere una máquina de coser industrial, que está diseñada para coser varias capas de material resistente, como cuero, lienzo y vinilo, al mismo tiempo. Algunas máquinas de coser se anuncian como de potencia industrial, pero en realidad son máquinas de coser domésticas ordinarias diseñadas para manejar materiales más pesados de lo normal. Los engranajes y motores internos de una máquina de coser comercial estándar, incluso una de fuerza industrial, son demasiado frágiles para las cargas de trabajo pesadas procesadas en una configuración de fábrica. Una máquina industrial viene equipada con un embrague y un servomotor grande.
La mayoría de los procesos de costura en entornos industriales se basan en líneas de montaje, lo que significa que una máquina de coser industrial típica se diseñará para realizar una sola función. Las máquinas se venden y se nombran en función de la función que cumplen. Los nombres típicos para las clases de máquinas industriales incluyen costureras de ajuste de bolsillo, ojales y patrones programables. Las máquinas programables pueden almacenar de diez a treinta o más patrones en la memoria y, por lo general, tienen un campo de costura de 12 por 6 pulgadas (30.48 por 15.24 centímetros).
Entre los productores de equipos para máquinas de coser industriales se encuentran empresas de Hong Kong, Canadá y Francia, y una gran parte de sus exportaciones se destina a la industria textil de la India. Los principales exportadores mundiales de textiles producidos en la costura industrial en 2006 fueron China, Hong Kong e Italia. Estados Unidos ocupó el octavo lugar en exportaciones inmediatamente por debajo de Pakistán y Tailandia, y ligeramente por encima de India en el mismo año. Los productos de costura industrial obtuvieron a China 16 veces más beneficios que los de Estados Unidos en 2006, con exportaciones de China mayores que los otros ocho países principales juntos, y representando el 65% del mercado mundial total de prendas de vestir.
Muchas unidades de máquinas de coser industriales también se venden reacondicionadas, ya que las ganancias en la industria textil pueden ser volátiles debido a los cortos ciclos de vida del producto y la demanda impredecible. A medida que las tasas de mano de obra en la industria textil han caído, gran parte del equipo industrial que ya se utiliza se ha enviado de países industrializados a países en desarrollo. Esto continúa alimentando una demanda muy alta de prendas de vestir a nivel mundial. Sin embargo, las tasas de producción de los países en desarrollo no han podido satisfacer esta demanda debido a la menor inversión de capital en nuevas instalaciones de costura industrial.