Pitchstone es una roca ígnea con propiedades similares a la de obsidiana y sílex. Al igual que la obsidiana, la piedra de tono es un vidrio natural, formado a partir de lava enfriada rápidamente. Es algo más oscuro y granulado que la obsidiana, lo que lo hace similar en apariencia al pedernal. Estas tres piedras también tienden a descascararse y cortarse de la misma manera, lo que las hace ideales para hacer puntas de flecha, puntas de lanza y cuchillas de piedra. Los arqueólogos han encontrado armas hechas de esta piedra en muchas excavaciones de la era mesolítica, especialmente en áreas donde se sospechaba que contenían volcanes antiguos. Los espiritistas también pueden usar la piedra de tono de manera similar a las lágrimas de obsidiana y apache porque creen que contiene propiedades energéticas que pueden ayudar con ciertas condiciones emocionales y espirituales.
La formación de esta piedra ocurre con mayor frecuencia cuando la lava hace contacto con el agua o alguna otra fuerza de enfriamiento, como el suelo congelado. Esta roca fundida se solidifica demasiado rápido para formar cristales, lo que significa que no contiene una estructura reticular. En cambio, es suave como el vidrio. Muchas muestras de pitchstone están moteadas, especialmente cuando se sostienen a la luz. Los observadores pueden ver áreas de feldespato opaco entremezcladas con áreas lisas, vidriosas y transparentes. Las áreas opacas a menudo se disipan en manchas que corren a lo largo de los pedazos de roca.
Los hallazgos arqueológicos a menudo descubren una combinación de piedras angulares y armas y herramientas de sílex. Esta combinación es especialmente frecuente en Arran, una isla frente a las costas de la Escocia moderna. Un sitio de excavación de la era mesolítica allí reveló que los colonos en el área pudieron extraer ambas piedras. Parece que no hay preferencia hacia uno u otro, ya que los colonos parecen haber usado ambas piedras por igual. Ambas piedras también son muy afiladas y relativamente fuertes cuando se forman en cuchillos y puntas de armas.
Las armas de obsidiana y piedra angular a menudo también se encuentran juntas. Ambas piedras se forman cuando la lava se enfría rápidamente, lo que significa que se recuperarían fácilmente de algunos de los mismos sitios de cantera. El contenido de la lava generalmente determina qué tipo de piedra se forma cuando se vuelve sólida. Los depósitos pesados de feldespato generalmente resultan en piedra de tono, mientras que menos feldespato resulta en la formación de obsidiana.
Muchos espiritistas también usan estas piedras ígneas indistintamente. Aunque las lágrimas de obsidiana y apache generalmente están más disponibles, la piedra de tono a menudo se considera un sustituto aceptable de cualquiera de ellas. En realidad, las lágrimas de apache son piezas de obsidiana muy claras y muy pulidas. Se dice que todas estas piedras ígneas ayudan a aliviar el dolor y la depresión, y ayudan a prevenir enfermedades corporales. También se supone que ayudan al usuario a bloquear y eliminar la energía negativa.