Un inyanga es un practicante de la medicina tradicional africana en Sudáfrica. Izinyanga utiliza una variedad de herramientas en la práctica de su oficio, como hierbas medicinales, ceremonias y magia tradicional. Pueden ser hombres o mujeres y reciben capacitación a través del aprendizaje con proveedores experimentados. Algunas organizaciones que trabajan para aumentar el acceso a la medicina en África trabajan con practicantes como izinyanga para educar a los miembros del público y brindarles una variedad de opciones de tratamiento médico.
Cuando un paciente se acerca a un inyanga para recibir tratamiento, entrevista al paciente y a la familia, considerando el cuerpo completo en lugar de los síntomas específicos. En la rama de la medicina tradicional africana que practican estos proveedores de atención médica, se cree que la enfermedad es el resultado de un desequilibrio en el espíritu o un desequilibrio social, y algunos médicos pueden creer que las enfermedades también tienen sus raíces en la magia. El inyanga debe considerar los detalles del caso y decidir cómo proceder con el tratamiento.
La medicina herbaria es la vía principal de tratamiento y puede incluir una variedad de productos herbales como hojas, flores, raíces, tallos y cortezas. Hay tisanas y otras preparaciones disponibles para los pacientes. El inyanga también puede realizar rituales para abordar los desequilibrios espirituales. Los pacientes también pueden consultar a un sangoma, un practicante que se basa en visiones y adivinación para aprender más sobre un problema de salud. Es más probable que estos médicos utilicen ceremonias en el tratamiento del paciente que las hierbas.
El inyanga puede preparar un medicamento a base de hierbas conocido como muti para tratar al paciente. Puede aplicarse por vía tópica o por vía interna, según las circunstancias del caso. Además de las hierbas, izinyanga también utiliza productos de origen animal en el tratamiento médico. Pueden fabricar componentes silvestres para el tratamiento de la salud o contratar a miembros de la comunidad para que los recojan para intercambiarlos o cobrarlos.
Como otros campos de la medicina tradicional, estas prácticas no son necesariamente incompatibles con la medicina alopática. Es posible que un médico convencional integre aspectos de la atención tradicional y alopática o trabaje con un inyanga en el tratamiento de un paciente. Los investigadores interesados en los resultados de los pacientes y las prácticas médicas señalan que mantener las prácticas tradicionales puede ser importante por razones psicológicas en el tratamiento de la enfermedad. Los pacientes que se sienten libres de buscar tratamiento de proveedores que provienen de una variedad de orígenes pueden lograr mejores resultados que aquellos que se ven obligados a adherirse a un tratamiento alopático o que solo buscan tratamiento de un inyanga por temor a los médicos convencionales.