El masaje linfático es una técnica que se utiliza para estimular el flujo linfático en el cuerpo. La linfa es el líquido transparente producido por los ganglios linfáticos, ubicado en el cuello, el pecho, las axilas, la ingle y el abdomen. Un flujo linfático saludable ayuda al sistema inmunológico del cuerpo a combatir las toxinas responsables de los virus y las infecciones. El sistema linfático, compuesto por 500 a 600 ganglios linfáticos, además del bazo, las amígdalas, el timo y las adenoides, es el sistema de filtrado del cuerpo para las toxinas peligrosas y las bacterias promotoras de enfermedades. Por esta razón, la salud del sistema linfático es crucial para la capacidad de curación del cuerpo.
Desarrollado en 1932 por el fisiólogo danés Emil Voder, el objetivo del masaje linfático es la estimulación y posterior apertura de los ganglios linfáticos, dando como resultado un aumento del flujo linfático. Los posibles beneficios de este tipo de masaje, o drenaje linfático, incluyen, entre otros, disminución del dolor en las articulaciones y el dolor de la artritis, mejora del estado de ánimo y la energía, infecciones poco frecuentes y mejores condiciones de la piel. También puede aliviar las migrañas y los cólicos menstruales.
El enfoque de este masaje está principalmente en la parte superior del cuerpo, incluidas las regiones de la cara, el cuello y las axilas. Por lo general, el tacto es increíblemente ligero, ya que los vasos linfáticos están ubicados directamente debajo de la piel y responden a .5 a 8 onzas de presión por pulgada cuadrada (aproximadamente 6.5 centímetros cuadrados). Esta ligera aplicación de presión imita el ritmo natural del sistema linfático, lo que resulta en un estímulo simple y no invasivo del flujo linfático.
El masaje linfático se puede realizar de forma independiente o junto con el masaje de tejido profundo, según las preferencias y los problemas que una persona desee abordar. Los problemas de musculatura, por ejemplo, se pueden abordar combinando 20 a 30 minutos de masaje de tejido profundo con 20 a 30 minutos de masaje linfático después. Por el contrario, los problemas de hinchazón, tejido cicatricial e inflamación pueden beneficiarse más del toque ligero solo.
Al igual que con todas las formas de masaje, es importante beber mucha agua después de completar una sesión. El masaje linfático libera toxinas que el consumo de agua ayuda a eliminar. Por el contrario, se desaconseja enérgicamente el consumo de sal y alcohol después de un masaje, ya que inhiben la capacidad del cuerpo para eliminar las toxinas.
Si bien el masaje linfático es una excelente manera de prevenir infecciones, las personas que actualmente padecen una infección aguda no deben recibir drenaje linfático. De manera similar, las personas con tumores no diagnosticados, problemas de coagulación y afecciones cardíacas deben evitar el masaje, ya que fomenta la liberación y el flujo de bacterias y toxinas potencialmente peligrosas. Por esta razón, el masaje solo debe ser practicado por personas con un sistema inmunológico saludable.