El jet externo es un tipo de motor de bote externo que es popular en aguas poco profundas y llenas de rocas. Estos tipos de aguas peligrosas son conocidas por romper hélices y dañar unidades inferiores en motores fuera de borda. Al colocar un jet fueraborda en un bote, la hélice se reemplaza por un impulsor montado dentro de una carcasa de la unidad inferior modificada; prácticamente no hay partes móviles fuera del motor que se rompan por el contacto con las rocas. El otro beneficio del jet fueraborda es su capacidad de operar en un cuerpo de agua muy poco profundo. En la mayoría de los casos, si hay suficiente profundidad de agua para flotar el bote, el chorro externo operará y propulsará la embarcación.
Originalmente ofrecido solo en una configuración interior-exterior, el sistema de propulsión a chorro se utilizó en embarcaciones deportivas y embarcaciones militares más grandes. Los pescadores y los cazadores de patos buscaron un motor fuera de borda que les permitiera ingresar a aguas muy poco profundas sin el daño resultante de golpear rocas y troncos sumergidos y tocones de árboles con la hélice del motor. También era necesario impulsar un bote a través de aguas muy rápidas y rocosas, como los rápidos, mientras los pescadores intentaban viajar río arriba en busca de peces reproductores.
La tecnología que impulsa las motos de agua individuales finalmente se abrió paso en el mundo de la fabricación de motores de embarcaciones fueraborda. Al acoplar una unidad inferior de estilo impulsor en un motor de bote fueraborda tradicional, nació el jet fueraborda. Desde un punto de vista tecnológico, el jet fueraborda es un producto que estaba atrasado. El diseño fue aceptado fácilmente por la comunidad de botes deportivos, así como por la comunidad de cazadores. El costo, aunque es un poco más alto que el de un motor fuera de borda tradicional, aún tiene un precio competitivo con otros estilos de diseño de motor en la misma clase de tamaño.
Una desventaja del jet externo es la potencia requerida para operar la unidad de jet. Requiere más potencia para operar que un fueraborda impulsado por hélice, por lo que es típico que el propietario de una embarcación compre un jet fueraborda con una potencia mayor que el motor de la hélice que se reemplaza para tener las mismas propiedades de rendimiento que el anterior motor provisto. Este aumento en el tamaño del motor se suma a un aumento aún mayor en el precio sobre el simple cambio al jet externo. Para la mayoría de los navegantes que hacen el cambio, este es un punto discutible, porque el daño a un fueraborda impulsado por hélice a menudo puede ser más costoso de reparar que el gasto adicional de una vez de hacer el cambio a un jet.