En 1902, en un tranv?a de la ciudad de Nueva York en un d?a particularmente miserable, seg?n el clima, Mary Anderson tuvo una lluvia de ideas. Despu?s de ver al conductor luchar por ver por la ventana, solo para recibir nieve en la cara, Anderson se pregunt? en voz alta por qu? nadie hab?a hecho algo para mejorar la visibilidad en condiciones clim?ticas adversas. Al saber que se hab?a probado y no se pod?a hacer, Anderson comenz? a dibujar diagramas para lo que luego se convertir?a en limpiaparabrisas.
Los ingenieros ya hab?an enfrentado el problema de la poca visibilidad en la lluvia o la nieve, y encontraron una soluci?n. Dividieron el parabrisas en dos, de modo que cuando el parabrisas se cubri? de lluvia o nieve, el conductor pod?a abrir el medio para tener una visi?n clara. Esta era la teor?a, pero en la pr?ctica, el parabrisas dividido no funcion? muy bien. Cuando los conductores abrieron el parabrisas, recibieron r?fagas de aire fr?o, acumulaciones de nieve pesada y h?meda o lluvia torrencial en sus caras, ninguna de las cuales mejor? la visibilidad. Algunos conductores en realidad untaron trozos de cebolla u otras verduras a trav?s del vidrio, con la esperanza de que la pel?cula grasosa dejada fuera a repeler el agua.
Mientras Mary Anderson observaba a uno de estos conductores luchar para ver el parabrisas y mantener a los pasajeros seguros, comenz? a pensar en un artilugio con una palanca en el interior para mover un brazo en el exterior que pudiera limpiar la lluvia o la nieve. Esboz? la idea de los limpiaparabrisas mientras estaba en el tranv?a.
Cuando Anderson regres? a su hogar en Birmingham, refin? y agreg? a sus bocetos. Luego contrat? a una empresa de fabricaci?n en Birmingham para hacer un modelo de sus limpiaparabrisas. En su solicitud de patente, declar?: «Mi invento se refiere a una mejora en los dispositivos de limpieza de ventanas en los que un brazo que se balancea radialmente es accionado por un asa desde el interior del vest?bulo de un autom?vil».
Sus limpiaparabrisas estaban hechos de madera y caucho, y eran extra?bles para que la apariencia del tranv?a no se viera comprometida cuando hac?a buen tiempo. Agreg? un contrapeso para mantener una presi?n uniforme sobre el parabrisas y limpiar eficazmente la nieve y la lluvia. Se le otorg? una patente en 1903 por un «dispositivo de limpieza de ventanas» o limpiaparabrisas.
Tan pronto como se patentaron los limpiaparabrisas de Anderson, escribi? a una gran empresa en Canad? ofreci?ndoles los derechos. Esta empresa no estaba interesada, afirmando que su invento ten?a poco valor comercial, si es que lo ten?a, y que no se vender?a. Le dijeron que estar?an interesados ??en cualquier otra patente m?s ?til que pudiera tener.
La patente de Anderson se retir? y finalmente expir?. Aunque Anderson nunca se benefici? de su invento, fue reexaminado poco despu?s, y en 1913 los limpiaparabrisas mec?nicos eran est?ndar en los autom?viles nacionales, incluido el Ford Modelo T. Los autom?viles se volvieron m?s seguros, ya que los conductores pod?an ver por la ventana delantera de cualquier tipo del clima
En 1917, los limpiaparabrisas evolucionaron cuando Charlotte Bridgewood patent? el «Limpiador de parabrisas de tormenta el?ctrica». Estos fueron los primeros limpiaparabrisas autom?ticos. Estos limpiaparabrisas obtuvieron energ?a del motor del autom?vil y funcionaron con rodillos de goma, en lugar de cuchillas. Sus limpiaparabrisas no se vendieron bien, pero ambas mujeres sentaron las bases para los limpiaparabrisas modernos, que mantienen a los conductores y pasajeros mucho m?s seguros bajo la lluvia o la nieve.