El Jibarito es un tipo específico de sándwich basado en la cocina latinoamericana. Una de sus características principales es el uso de plátanos fritos en lugar de rebanadas de pan. También hay mayonesa de ajo en el plato, algo que se atribuye popularmente a varias culturas de habla hispana.
El origen del Jibarito, según fuentes de noticias populares, fue en Chicago, donde un puertorriqueño nativo adaptó el menú de su restaurante para reflejar sus raíces culinarias. La palabra jibarito en español significa “pequeño muchacho de campo” o “pequeño yokel”, y su uso coloquial apunta al trasfondo cultural específico del sándwich. Aunque algunos dirían que este tipo de sándwich tiene mucho en común con el sándwich cubano más conocido y otros diseños de sándwiches latinoamericanos, también hay algunos elementos que son sorprendentemente únicos.
Junto con los plátanos y la mayonesa de ajo, el Jibarito tiene una variedad de elementos que imitan los sándwiches estadounidenses tradicionales. Algunas de las fijaciones comunes incluyen tomate, lechuga y cebolla. Las carnes que se usan para el sándwich van desde trozos de carne hasta otras carnes estadounidenses comunes como el pollo y el cerdo desmenuzado o asado.
Los residentes de Chicago atribuyen la creación del sándwich Jibarito a un Juan C. Figueroa, dueño de un restaurante llamado Borinquen Restaurant, que indica su herencia puertorriqueña. Figueroa comenzó a vender el sándwich localmente, y creció hasta convertirse en parte de la gran tradición culinaria de Chicago, una ciudad que no carece de historia de la comida, o que carece de sus propios platos tradicionales únicos que disfrutan de popularidad en otras partes del país, así como a nivel internacional.
Hay muchas versiones diferentes del sándwich Jibarito. Partiendo de su forma original, otros dueños de restaurantes han comenzado a copiar el estilo del original, mientras reemplazan algunos elementos con sus propias ideas creativas. Por ejemplo, los plátanos en cuestión no tienen que ser fritos, y diferentes presentaciones pueden afectar el valor nutricional final. También es posible agregar otras verduras distintivas como pimientos picantes o dulces.
En general, los críticos gastronómicos se han regocijado por la combinación de gustos que ofrece el Jibarito. El contraste de la textura de los plátanos y las texturas más suaves de los ingredientes interiores resultan en una experiencia única, al igual que el contraste entre el fuerte sabor de la mayonesa de ajo y otros artículos más suaves. Este rico sándwich está listo para convertirse en un artículo destacado regularmente en restaurantes étnicos en el futuro, a medida que más personas descubran su disponibilidad común.